新たに診断された糖尿病では、治療後は血糖値が正常に戻りやすい

　米国のマサチューセッツ総合病院の研究によると、新型コロナで入院した患者のうち、新たに糖尿病と診断される患者は多いが、そうした患者はウイルス感染の急性ストレスのために一時的に高血糖になっており、新型コロナを治療し退院した後はすぐに正常な血糖値に戻る可能性がある。

　糖尿病は新型コロナの重症化リスクのひとつであり、新型コロナが深刻化しやすいことが知られている。糖尿病のある人が新型コロナを発症すると、血糖コントロールの状態が良くない場合は重症化しやすく、入院率、集中治療室(ICU)での治療、人工呼吸器の使用が増え、さらには死亡率が上昇しやすい。

　新型コロナについては、入院時に新たに糖尿病と診断される患者も多く、そうした患者は新型コロナの重症化リスクが高いことも報告されている。そうした患者を特定するため、新型コロナの診断の段階で、血糖値やHbA1cの検査を行うことが重要とされている。

　新型コロナでは「新たに診断された糖尿病(NDDM)」が高い比率でみられることが、世界中の多くの調査からで報告されている。しかし、新型コロナに感染したために新たに糖尿病を発症するのか、糖尿病と診断されていなかった患者が入院により糖尿病が発見されるのかはよく分かっていない。

　また、新型コロナの罹患によりなぜ血糖値が上昇しやすいのか、新型コロナが治った後に血糖値は改善するのかも不明だ。

新型コロナの感染により急性の炎症性ストレスが

　「新型コロナによって引き起こされる炎症性ストレスは、新たな糖尿病の発症や診断の主要な原因となっている可能性があります」と、マサチューセッツ総合病院の内分泌・糖尿病・代謝学部のサラ クローマー氏は言う。

　「また、新型コロナが直接的に糖尿病を引き起こすのではなく、すでに糖尿病を発症していても診断を受けていない患者が、新型コロナで入院したのをきっかけに、はじめて糖尿病と診断された可能性もあります」としている。

　そこで研究グループは、2020年3月～9月に新型コロナで同病院に入院した1,902人の患者を対象に調査した。うち594人(31.2％)が糖尿病で、さらに77人(13.0％)が新たに診断された糖尿病(NDDM)だった。

　これらのNDDMの患者の多くは、既存の糖尿病患者に比べて、血糖値はそれほど深刻ではないが、新型コロナはより重症化しやすいことが分かった。そうした患者は、血糖パラメーターが低く、炎症マーカーが高かった。

　さらに、そうした患者は、新型コロナが治った後は、半数近く(40.6％)は正常な血糖値や糖尿病予備群の状態に戻り、1年後にインスリン治療を必要としていたのはわずか8％であることが明らかになった。

　「これは、新型コロナにより新たに診断された糖尿病は、感染による急性ストレスに関連して引き起こされた、一時的な状態である可能性を示しています」と、クローマー氏は説明している。

急性のインスリン抵抗性が糖尿病発症の原因？

　この重要な発見は、新たに診断された糖尿病は、「インスリン抵抗性」によって引き起こされている可能性が高いという、これまでの臨床的な仮説を支持するものだ。

　インスリン抵抗性とは、血糖を下げるインスリンに対する感受性が低下し、インスリン作用が不足し、細胞が血液中の糖を適切に吸収できなくなり、血液中の糖の蓄積が通常よりも高くなってしまうこと。

　インスリン抵抗性は、膵臓のβ細胞から分泌されるインスリンが少なくなり、インスリン欠乏となり高血糖になる「インスリン分泌能低下」とは区別して考えられている。

　「今回の研究では、新型コロナを発症し新たに糖尿病と診断された患者では、急性のインスリン抵抗性が、糖尿病発症の根底にある主要なメカニズムであることが示唆されました。インスリン欠乏が起きていても、一般的には永続的なものではないと考えられます」と、クローマー氏は述べている。

　「これらの患者は、インスリンなどの血糖降下薬を必要とする期間は短い可能性があります。そのため、医師がこれらの患者を注意深く追跡して、病状が改善するかどうか、いつ改善するかを確かめることが重要になります」としている。

Newly diagnosed diabetes in patients with COVID-19 may simply be a transitory form of the blood sugar disorder (マサチューセッツ総合病院 2022年2月24日)
Newly diagnosed diabetes vs. pre-existing diabetes upon admission for COVID-19: Associated factors, short-term outcomes, and long-term glycemic phenotypes (Journal of Diabetes and its Complications 2022年2月4日)
Long-Term Blood Sugar History Predicts Risk Of Severe Covid-19 Among Diabetics(レンセラー工科大学 2021年11月18日)
Evaluation and management of COVID-19-related severity in people with type 2 diabetes (BMJ Open Diabetes Research & Care 2021年9月7日)