腎臓病が進展すると正常に戻すのは難しい　早期発見・治療が大切

　腎臓は主に、血液をろ過して、身体に必要なものを再吸収し、不要な老廃物を尿として排出する働きなどをしている。

　「慢性腎臓病(CKD)」は、腎臓が何らかの原因で障害され、その働きが低下し、血液をろ過する機能が落ちてしまう、あるいはタンパク尿が漏れでている状態の総称だ。

　腎臓は"沈黙の臓器"とも言われており、腎臓病を発症しても、早期の段階では自覚症状が乏しい。しかし、進行すると体の余分な水分や老廃物を尿として排泄する機能が弱まることで、体がむくんだり、気分が悪くなったりするなど、さまざまな症状を引き起こされる。

　早期の腎臓病であれば、治療で回復を期待できるが、腎臓が壊れて機能があるレベルまで悪くなってしまうと、正常に戻すのは難しくなる。そのため、検査を定期的に受け、早期発見・治療を行うことが重要になる。

世界糖尿病デー2022

「GFR値59以下の方は、お医者さんにご相談を」と呼びかけ

　GFR値(糸球体濾過量)は、ろ過の働きを示す数値で、血液検査をすれば簡単に推算できる。

　日本腎臓病協会などは、「GFR値59以下の方は、お医者さんにご相談を」というメッセージを広め、「早期発見し、早期に治療をはじめることで、進行を防ぐことが期待されます。まずはご自身の腎機能が正常なのかどうかを知ることが第一歩です」と呼びかけている。

　GFR値が低いほど、腎臓の働きが低下していることを示しており、「GFR値90以上」であれば腎機能は正常だが、「GFR値59以下」になると慢性腎臓病(CKD)の疑いがあり、治療を開始する必要が出てくる。さらに、「GFR値15未満」であると腎臓の働きがかなり低下しており、透析療法を検討する必要が出てくる。

　なお、GFR値(糸球体濾過量)を直接測定すると身体への負担が大きいため、通常は、血清クレアチニン値と年齢、性別にもとづいて推算される。こうして算出された値は、推算GFR(eGFR)値とされている。

　このうち、クレアチニンは腎臓の機能を示す物質で、腎臓が正常の場合には尿に出るが、腎臓の働きが低下すると十分に排泄されず、血液にとどまる量が増える。

腎臓病は脳卒中や心筋梗塞などのリスクも高める

　慢性腎臓病(CKD)は、腎機能の低下をともなう重篤な進行性の疾患で、eGFRの低下、あるいは腎臓の障害を示唆する指標の変化、もしくはその両方が、3ヵ月以上続いている場合と定義されている。

　CKDを発症するもっともよくみられる原因疾患は、糖尿病、高血圧、慢性糸球体腎炎など。日本では1,330万人(20歳以上の8人に1人)が罹患しているとみられている。

　CKDが進行して「腎不全」と呼ばれる状態になると、血液を機械に通し血液中の老廃物や不要な水分を除いて血液をきれいにする血液透析療法や腎移植が必要になってくる。またCKDは、若年死をもたらす脳卒中や心筋梗塞などの心血管疾患のリスクの増加にも関わっている。

腎臓病を防ぐために早期発見・治療が重要

　腎臓病を防ぐためになによりも大切なのは、血圧・血糖・コレステロールなどの脂質を良好に管理すること。なるべく早期に開始することが大切となる。

　日本腎臓病協会とアストラゼネカは、慢性腎臓病啓発活動の取り組みの一環として、10月に東京で「慢性腎臓病 啓発イベント」を開催した。イベントには、特別ゲストとして女優の檀れいさんが登場。

　大阪大学の猪阪善隆先生は、「慢性腎臓病は、自覚症状がないため、ほとんどの方は治療を受けておられません。吐き気や息切れなどの症状があらわれるころはかなり進行した段階といえるでしょう。我々専門医にも多くの患者さんが紹介されてきますが、腎機能がかなり落ちた段階で来院される方が多いです」とコメント。

　眞仁会横須賀クリニックの内田啓子先生は、「腎臓の異変にいち早く気付くためには血液検査表のGFR値を確認してください。健康診断などでも血液検査でクレアチニンを検査していれば結果が掲載されているので、探してみてはいかがでしょうか」と述べている。