リンゴなどの果物に含まれる炭水化物は、ほとんどがグルコース（ブドウ糖）と同じ単糖で、体内への吸収（血中への放出）が早いという特徴がある。そのため食べ過ぎると血糖の上昇や血中の中性脂肪の増加をまねく場合があるので、糖尿病患者にとっては注意が必要とされている。

　中性脂肪はからだの中でエネルギー源として使われるが、過剰に摂るとエネルギーとして使いきれず、余った分は脂肪細胞に蓄積される。血液中の中性脂肪などが多過ぎる状態を「高脂血症」と呼ぶ。糖尿病の人は特に中性脂肪が多くなりやすい。

　一方で、リンゴが健康に良い効果をもたらすことが明らかになっている。欧州には「1日1個のリンゴは医者を遠ざける」という諺があり、実際にリンゴを毎日食べる人ではがん、高血圧、脳血管疾患、心臓病などの病気が少ないという研究が報告されている。

　糖尿病の食事療法では、果物を1日80kcalを摂ることが勧められている。80kcalリンゴ半分（150g）にあたる。

　リンゴには、水溶性食物繊維であるペクチンが多く含まれている。ペクチンは人間の消化酵素によって消化吸収されることがなく、コレステロールの吸収を抑制する、ブドウ糖の吸収を穏やかにするなどの効果がある。

　リンゴの消費が多い欧州では1960年代頃からペクチンについての研究報告が行われた。その多くで食事でリンゴを多く摂っている人の血中コレステロール値が、統計的に有為に減少すると報告された。

　イタリアで行われた研究では、“悪玉コレステロール”と呼ばれる低比重リポ蛋白（LDL）が高い中年の高脂血症患者では、リンゴを食べることでコレステロールを抑えられるという結果が示された。

　リンゴのペクチンを1日15g摂取するグループと摂取しないグループとを比較したところ、前者では有為に血中コレステロールと中性脂肪が低下し、“善玉コレステロール”と呼ばれる高比重リポ蛋白（HDL）が増加した *。

　また、米国のデラウエア大学で行われた研究では、炭水化物の摂取による血糖値と満腹感の関連について調べたところ、リンゴをよく食べる人は食後の血糖値の上昇が少なく満腹感が続きやすい傾向があると示された。興味深いことに、日常習慣として運動を行いリンゴをよく食べる人では、食後の血糖値の上昇が最も少なかったという **。

　リンゴに豊富に含まれるポリフェノール類をマウスに摂取させると、血中の中性脂肪値の上昇が抑制されたという実験結果を、アサヒビールが今年3月に発表した。ポリフェノールを食事と一緒に摂ることで、脂質の消化吸収を抑制する作用が得られるという。

　肥満や糖尿病を発症しやすい遺伝的要因のあるKKAyマウスを使った実験で、マウスに飼料を自由に摂取させた上で、リンゴ・ポリフェノールを含む水溶液を与える群と、水を与える群に分けて飼育を行ったところ、4週間後にリンゴ・ポリフェノールを摂取した群の空腹時の血中中性脂肪の濃度が有意に低下した。

　ポリフェノール以外にも、リンゴにはビタミンCも多く含まれている。ビタミンCは天然の酸化防止剤であり、血管の損傷を抑える活性があると考えられている。

　リンゴは、生のリンゴ、焼リンゴ、パイの上のスライスされたリンゴ、リンゴジュースなど、果物の中でも特に多くの食品形態がある。

　干しリンゴや缶詰などは、ビタミンの含有量が少ないが糖度は高い。糖尿病の食事療法では嗜好食品として扱われる。濃縮還元ジュースなどは簡単に飲むことができるが、生のリンゴに比べてビタミンや食物繊維は少なめになる。エネルギーの摂り過ぎにもつながりやすいので注意が必要だ。できれば、生のリンゴを食べるのが望ましい。

　また、リンゴの食物繊維のポリフェノールは皮の部分に特に多く含まれているので、できれば皮ごと食べるのが効果的だ。実だけでも十分に多く含まれている。「果物を皮ごと食べるのはどうも」という人は、実だけでよい。

　日本人の栄養調査をみると、食事で果物を毎日摂っている人の割合は29.3％に過ぎず、健康日本21の目標とされる60％に比べ大幅に低い。

●詳細は農業・生物系特定産業技術研究機構「農業技術Virtual Museum」へ
　果物をおいしく食べてガン予防・中性脂肪減少
●詳細はアサヒビール(株)のサイトへ（プレスリリース）