世界保健機関(WHO)は「世界保健デー」に、世界の成人の糖尿病有病者数が2014年までに4億2,200万人に達し、11人に1人が糖尿病を発症しているという調査結果を発表した。

　世界保健機関(WHO)の世界保健総会は1948年に始められ、これを記念し1950年から毎年4月7日が「世界保健デー」として定められた。「糖尿病が世界保健デーのテーマに選ばれるのは、今回がはじめてです。糖尿病がもたらす問題が世界でより深刻になったことを示しています」と、国際糖尿病連合(IDF)理事長のショウカト セイデコット氏は言う。

　WHOがまとめた報告書「糖尿病についてのグローバルな報告」(Global Report On Diabetes)によると、糖尿病の有病率は、男性では1980年には4.3%だったが、2014年には9%に上昇した。女性では1980年には5%だったが、2014年には7.9%に上昇した。

　糖尿病が直接的な原因となり死亡した人は2012年に150万人に上り、高血糖が引き起こす心血管疾患などで死亡した人は220万人に上る。糖尿病により70歳より前に亡くなる人が43%を占めると推定されている。糖尿病は寿命を縮め、「早死」を増やす原因となる。

　有効な対策をしなければ、2025年までに世界の糖尿病人口は7億人以上に増えると予測されている。世界の糖尿病有病者4億2,200万にうち、2分の1は上位の5ヵ国(中国、インド、米国、ブラジル、インドネシア)に集中している。

　2型糖尿病が増えた原因のひとつは肥満の増加だ。WHOによると世界の肥満人口は1975年から40年間に急速に増えており、肥満の割合は男性で11%に、女性で15%に上る。2025年までに男性の18%、女性の21%が肥満になると予測されている。 　「希望もあります。糖尿病の医療は日々進歩しており、早期に発見し適切な治療を開始すれば、合併症を高い確率で予防できることが明らかになっています。糖尿病を早期発見するためのスクリーニング検査を社会全体に広げるよう、政府や医療団体は行動するべきです」と、国際糖尿病連合のセイデコット氏は言う。

　国際糖尿病連合(IDF)は2016年11月14日の世界糖尿病デーのテーマを「糖尿病を見る目」(Eyes on diabetes)と定め、糖尿病のスクリーニング検査の必要性を全世界に呼びかけることを計画している。

　糖尿病のスクリーニング検査は「糖尿病を早期発見し治療を開始するために必要」で、「1型糖尿病や2型糖尿病などのすべてのタイプ糖尿病において、糖尿病合併症を予防するために本質的に必要」としている。

　糖尿病は先進国だけでなく、途上国でも増えている。WHOは医療格差が先進国と途上国の間で拡大していることも問題視している。糖尿病が原因でなくなる人のうち、適切な治療を受けずにいて高血糖を放置し死に至る人の割合は、先進国では男性 32.2%、女性 14.3%だが、低所得の途上国では男性 56.3%、女性 47.5%に上昇する。

　「インスリン製剤の開発により糖尿病医療は大きく進歩しました。インスリンが発見されてからおよそ100年が経過しましたが、インスリン治療を受けられる患者は先進国に限られており、途上国で必要なインスリンを使える患者は3分の1にとどまります」と、WHOの非感染性疾患(NCD)分野の責任者であるエティエンヌ クルーク氏はいう。

　「インスリン療法は先進国では一般的に行われている効果的な治療法ですが、インスリン製剤が高価なため途上国の多くの患者がアクセスできないでいます。そうした患者にとって、インスリン注射をできないことは死を意味しています。安価なインスリン製剤を開発するなど、途上国でもインスリン治療を受けられるよう優先して取り組む必要があります」としている。