温泉⼊浴の健康効果　腸内の善玉菌が増加

　温泉は⻑い歴史を通じて、病気の治療や保養など、さまざまな効果を期待して利⽤されてきた。⽇本には10種類の療養泉(泉質)があり、それぞれ効能が異なると伝えられている。

　⼀⽅で、温泉入浴が健康な⼈にどう影響するかはよく分かっておらず、腸内細菌叢や健康への影響についても⼗分に解明されていない。

　そこで、九州大学の研究グループは、別府市と別府市旅館ホテル組合連合会と共同で、温泉の効果の検証を⾏った。

　今回、九州地⽅在住の健康な成⼈を対象に、別府温泉の異なる5泉質の温泉⼊浴の前後での腸内細菌叢の変化を分析した。

　その結果、炭酸⽔素塩泉⼊浴によりビフィズス菌が増加するなど、温泉⼊浴が腸内細菌叢を変化させ、泉質ごとに異なる腸内細菌を有意に増加させることを、はじめて明らかにした。

　人の腸内には、100兆個と推定される腸内細菌が生息しており、そのなかには良い働きをする善玉菌もある。

　腸内細菌叢を良くすることが、さまざまな体の不調や、肥満や糖尿病、炎症性腸疾患、がん、ウイルスなどに対する免疫などの改善にもつながると注目されている。

温泉⼊浴の効果を科学的に検証

　研究は、九州⼤学⼤学院⼯学研究院都市システム学講座の⾺奈⽊俊介主幹教授(兼 九州⼤学都市研究センター⻑)と、武⽥美都⾥特任助教らの研究グループによるもの。研究成果は、国際学術誌「Scientific Reports」に掲載された。

　九州の別府温泉地は、2,000以上の温泉源を有し、⽇本でもっとも多様な温泉を提供している。⽇本では、含まれる化学物質の種類と濃度により、10種類の療養泉に分類されている。

　温泉は、地域開発や温泉療法で、重要な役割を果たしてきた。鉱泉や温泉⽔の⼊浴や飲⽤は、治療の補助や疼痛緩和のために世界中で⽤いられている。

　温泉⼊浴の効果として、筋⾻格系や⽪膚疾患の患者などの睡眠の質や⽣活の質の改善に加え、⼼⾎管疾患や⾼⾎圧などの緩和に効果があるなどの報告がある。

　さらに、最近の研究では、温泉⼊浴と疾病患者での腸内細菌との相互作⽤についても研究が進められている。腸内細菌は、さまざまな病気や健康に深く関わっている。

炭酸⽔素塩泉⼊浴によりビフィズス菌が増加

　研究グループは今回、2021年6⽉～2022年7⽉に、九州在住の18歳～65歳の健康な成⼈136人(男性80人、⼥性56人)を対象に調査を実施。

　参加者に、別府温泉の５つの異なる泉質(単純泉、塩化物泉、炭酸⽔素塩泉、硫⻩泉)に7⽇間連続して⼊浴してもらった。⼊浴時間は毎⽇20分以上とし、参加者は通常通りの⾷⽣活を維持するよう求めた。

　７⽇間の⼊浴前後の便検体を収集し、腸内細菌叢の変化を16S rRNA遺伝⼦アンプリコンシーケンシングにより測定し解析した。

　その結果、その結果、泉質によって腸内細菌の占有率に有意な変化が起きており、とくに炭酸⽔素塩泉⼊浴によりビフィズス菌の⼀種(Bifidobacterium bifidum)が有意に増加することなどが明らかになった。

　他にも、単純泉、炭酸⽔素塩泉、硫⻩泉での⼊浴後には、それぞれ異なる腸内細菌叢の有意な変化があることを確かめた。

温泉⼊浴の健康効果の科学的根拠を提供

　「温泉⼊浴は、疾病患者のみでなく、健康な⼈にも広く親しまれており、その効果を検討することで公衆衛⽣の向上や、温泉の新しい価値を創出することができると考えられます」と、研究者は述べている。

　「今回の発⾒は、温泉⼊浴による健康増進の効果に関する新たな科学的根拠を提供するもので、将来的に、温泉療法を⽤いた公衆衛⽣の向上および地域活性化に貢献することが期待されます」。

　「温泉による腸内細菌叢や健康への影響について、まだ⼗分に解明されておらず、温泉⼊浴効果がどの程度持続するのかや、また他の⾝体的効果などについても、今後の研究と慎重な議論が必要です。現在、再現性の確認や、対照群を⽤いた研究による、より詳しい研究を進めています」としている。

九州⼤学⼤学院 ⼯学研究院
Effects of bathing in different hot spring types on Japanese gut microbiota (Scientific Reports 2024年1月28日)

一般社団法人 日本温泉気候物理医学会
一般社団法人 日本温泉科学会
温泉の活用－温泉療法から健康づくりまで (温泉科学　第60巻日本温泉科学会70周年記念特別号)
Hot-Tub Therapy for Type 2 Diabetes Mellitus (New England Journal of Medicine 1999年9月16日)

温泉医科学研究所
もっと温泉を活用しよう！　温泉を利用した健康づくり