「マインドフルネス」が注目されている

　うつ病や不安障害などのメンタル不調を改善するのに役立つと注目されている、もうひとつの方法は「マインドフルネス」だ。

　ヨガやウォーキング、瞑想などの、ストレス緩和やリラックスに役立つ「マインドフルネス」を実践することが、2型糖尿病の治療や管理に役立つという研究を、南カリフォルニア大学ケック医学校などが発表した。

　マインドフルネスは、日本の禅などの考え方や瞑想をヒントにして開発されたメンタルトレーニング。マインドフルネスを日本語に訳すと「気付くこと」「意識すること」という意味になる。

　マインドフルネスを簡潔にあらわすと、「今、ここで起きていることを、ありのままに感じて、受け止めること」。自分の体や心の状態を意識することで、ストレスを受ける場面に遭っても、ネガティブな感情にとらわれることなく、物事をありのままにみることができるようになり、平静を保てるようになる。

　海外では、マインドフルネスを取り入れて、ウォーキング・ヨガ・気功・太極拳・瞑想などに取り組み、ストレスへの対処法やリラックスの仕方などを身に付けることで、ストレスや不安を自分で管理できるようになるよう設計されたプログラムが増えている。

　ゆっくりと呼吸し、自分の呼吸に注意を向けるトレーニングにより、マインドフルネスを高められる。深い呼吸をしながら行うヨガやストレッチ、ウォーキング、瞑想などを組み合わせたプログラムもある。

糖尿病の人が「マインドフルネス」を実践するとHbA1cが低下

　研究グループは、2型糖尿病患者に対するマインドフルネスの実践がもたらす効果を調べた、ランダム化比較試験を含む28件の研究を系統的に分析した。対象となったのは、糖尿病の飲み薬などで治療を受けている、心臓病や腎臓病などの合併症のない患者だった。

　その結果、ストレスや不安を自分で管理できるようになるよう設計されたマインドフルネスのトレーニングを受けながら、ウォーキング・ヨガ・気功・太極拳・瞑想などに取り組んだ人は、過去1～2ヵ月の血糖値の平均を反映するHbA1c値が平均して0.84%低下していた。

　「このことは、広く利用されている糖尿病の治療薬であるメトホルミンを服用した場合とほぼ同等の効果を、4週間から6ヵ月のマインドフルネスの実践により得られることを示しています」と、ハーバード大学でメンズ ヘルス ウォッチを担当しているマシュー ソラン氏は言う。

　「2型糖尿病の合併症を予防するための治療目標は、HbA1cを7.0%未満に下げて維持することですが、米国でこの目標を達成できている患者さんは半数しかいません。このことを考えると、マインドフルネスの効果には期待できます」としている。

　もっとも効果の高かったのはヨガで、HbA1cの約1%の低下と関連していることが示された。1週間にヨガを行う日を1日追加すると、HbA1cは平均して0.22%低下する計算になるという。ヨガなどに取り組むことで、空腹時血糖値(FBG)も平均して22.81mg/dL低下した。

運動や身体活動を取り入れたリラクゼーションのすすめ

　「ヨガなどへの取組みを含めたマインドフルネスの実践により、ストレス反応とは逆のリラクゼーション効果を期待できます」と、マサチューセッツ総合病院およびハーバード大学心体医学研究所のシャル ラムチャンダニ氏は言う。

　体を動かしながらリラックスすることで得られる弛緩反応により、ストレスホルモンであるコルチゾールの値が低下するという報告もある。これは、血糖値を下げるインスリンが働きにくくなるインスリン抵抗性の改善や、高血糖の抑制、HbA1c値の低下にも影響する。

　「運動や身体活動を取り入れたリラクゼーション法の実践により、血流の改善や血圧の低下など、心臓病や脳卒中から保護し、糖尿病患者を助ける効果も期待できます」としている。

　「ストレスを軽減し、気分を改善することは、糖尿病の治療の自己管理や調整の能力を向上するのに役立ちます。糖尿病の治療は、不健康な食べ物の誘惑との闘い、食事療法の遵守、定期的な運動への取り組み、医師から指示された薬の服用など、自己で管理しなければならないことがたくさんあり、多くの患者さんはストレスに悩まされています」。

　ただし、今回の研究は、さまざまなリラックス法の実践が、HbA1cなどの低下と関連していることを示唆したものであるものの、その因果関係については十分に解明されていない。

　「マインドフルネスをどのように実践するとより効果的であるか、何に注意しなければならないかを解明する必要があります。しかし、今回の研究で、あらゆるマインドフルネスの実践は治療にプラス効果をもたらすことが示されたのは注目すべきことです」と、ラムチャンダニ氏は指摘している。