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2025年02月07日

緑茶やコーヒーを飲む習慣は認知症リスクの低下と関連　コーヒーを飲むと糖尿病リスクも低下

　緑茶やコーヒーを飲む習慣のある人は、認知機能障害のリスクが低いことが、日本人を対象とした調査で示された。

　これまでも、緑茶やコーヒーの摂取が、認知機能の低下を予防する効果があることが指摘されている。

　コーヒーを飲む習慣は、糖尿病のリスクの低下とも関連していることが、大規模な調査で明らかになった。

　中年期に緑茶やコーヒーを飲む習慣があった人は、20年後に認知機能障害のリスクが低下することが、日本人を対象とした調査で示された。

　認知機能とは、人間がものを認識するために必要な知的な能力のこと。50歳を超えるあたりから、認知機能は徐々に低下していくが、年齢を重ねて脳の情報処理の能力が低下し、記憶を呼びだせない「物忘れ」などが多くなると、認知症のはじまりが疑われる。

　「JPHC研究」は、全国の保健所管内の約14万人の地域住民を対象に、生活習慣とがん・脳卒中・心筋梗塞などの病気との関連について長期追跡している多目的コホート研究で、国立がん研究センターを中心に行われている。

　研究グループは今回、JPHC研究に参加した、長野県に在住していた1,155人の参加者を対象に、約20年間追跡して調査した。参加者の年齢は、研究開始時点で44〜66歳だった。

　緑茶・コーヒーの摂取について、２回の生活習慣調査アンケートを実施し平均値を算出した。

　その結果、次のことが明らかになった――。

緑茶を2〜3杯飲んでいる人は認知機能障害のリスクが44%低下
緑茶を1日に2〜3杯飲んでいる人では認知機能障害のリスクが44%低下した。とくに男性では62%低下し、効果が高かった。

年齢の高い人ではコーヒーを飲んでいると認知機能障害のリスクが低下
コーヒーを飲む習慣については、より年齢の高い群で関連がみられた。年齢が53歳以上の人では、認知機能障害のリスクは、コーヒーを1杯以上飲む群では46%低下した。

　これまでの調査でも、緑茶やコーヒーの摂取が、認知機能の低下を予防する効果がある可能性が指摘されている。

　近年の研究で、認知症を引き起こす脳内の異常タンパクの蓄積や脳血管の老化は、中年期からはじまることが明らかになっている。中年期に健康的なライフスタイルを身につけることが、年齢を重ねてからの認知機能の低下を防げる可能性がある。

　今回の結果は、緑茶に含まれるポリフェノールの一種であるカテキンの抗酸化作用、抗炎症作用、血管保護作用、異常タンパク質の蓄積阻害などの神経保護作用による可能性が考えられる。緑茶に含まれるテアニンやアルギニンといったアミノ酸も、リラックス効果があるとされている。

　コーヒーについても、コーヒーの抗酸化作用、抗炎症作用、血管保護作用などに加え、コーヒーの認知機能への刺激作用も重要な役割を果たしている可能性が考えられる。高齢者に対してとくに効果があるとした先行研究もある。

　一方で、緑茶やコーヒーの摂取量が多すぎると、カフェインなどの影響により有益な効果が打ち消される可能性も考えられる。

　緑茶やコーヒーは、カフェインも含まれるので、飲みすぎに注意が必要になる場合があるが、適度に飲む習慣は健康維持に役立ちそうだ。

コーヒーを飲む習慣があると糖尿病リスクが低下
ただし砂糖を入れると効果は消失

　コーヒーを飲む習慣は、糖尿病のリスクの低下と関連していることが、米国の大規模な調査で明らかになった。

　研究は、ハーバード公衆衛生大学院栄養学部のマティアスヘン氏らによるもの。この新しい研究の成果は、「American Journal of Clinical Nutrition」に発表された。

　コーヒーを砂糖を加えないで飲んでいる人の2型糖尿病の発症リスクは、コーヒーを1杯追加するごとに10%低下した。

　コーヒーに低カロリー甘味料を入れて飲んでいる人でも、2型糖尿病のリスクは7%低下した。

　一方で、コーヒーに砂糖を加えて飲んでいる人(平均してコーヒー1杯に砂糖小さじ1杯)では、こうした効果はみられなかった。

　研究グループは、米国で実施された大規模コホート研究である看護師健康調査(NHS)に参加した12万1,701人、看護師健康調査II(NHS II)に参加した11万6,686人、医療従事者追跡調査(HPFS)に参加した5万1,529人のデータを解析した。

　「コーヒーを飲む習慣は、一貫して2型糖尿病のリスク低下と関連していることが示されました。コーヒーの健康効果を最大限に得るためには、砂糖を加えて甘くしない方がよさそうです」と、研究者は述べている。

［ Terahata ］

日本医療・健康情報研究所

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