糖尿病腎症は、糖尿病の三大合併症のひとつで、腎臓の機能が少しずつ低下する病気だ。腎臓は、血液中の老廃物をろ過し、尿として排泄する臓器。適切な治療を行わず腎症が進行すると、やがて腎臓がほとんど働かない腎不全になり、人工透析療法が必要となる。

　腎臓は糸球体とよばれる細小血管塊が集まった組織で、この糸球体の一つひとつで、血液中の老廃物がろ過される仕組みになっている。糖尿病腎症は、高血糖が原因となり、糸球体の細小血管に障害が起こり発症する。

　糖尿病腎症は自覚症状のないまま、じわじわと進行していく。尿タンパク検査で陽性反応が出たときには、かなり腎症が進んだ状態になっている。早期の腎症を発見するために、尿検査で微量のタンパク質（アルブミン）と、血液検査でクレアチニンを調べるのが有効だ。

• 国際糖尿病連合（IDF）によると、糖尿病とともに生きる人のうち、病期が軽度のものを含め、およそ3分の1が糖尿病腎症を発症している。

• 糖尿病の適切な治療を受けていないと、発症してから20〜30年で透析が必要な腎不全まで進行するケースが多い。

• 人工透析療法の費用は高価で、患者1人当り年間約500万円が必要となる（日本では医療費の公的助成制度が確立しているので、患者の自己負担額は少ない）。

• 腎症は心疾患の危険因子となる。検査で微量アルブミン尿が認められる早期の腎症であっても、心疾患を発症する危険性は2〜3倍に上昇する。

• たばこは腎症の危険因子となる。禁煙しただけで腎症の進行を30%減らすことができる。

　糖尿病腎症を早期発見し治療を開始すれば、透析導入まで進行するのを避けられる。そのためには適切な治療が必要だ。

血糖コントロール
　糖尿病腎症の最大の原因は高血糖。血糖コントロールを良好に保つことは、腎症の予防のうえでも大切となる。

血圧コントロール
　厳格な血圧コントロールが腎症の進行を抑えるのに効果的。具体的には、130/80mmHg以下が目標となる。蛋白尿が出ている場合には、さらに低い125/75mmHg未満が目標となる。 　降圧薬の種類については、アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬が、腎症の進行を抑えるのに有効であることが確かめられている。その他に利尿薬、Ｃa（カルシウム）拮抗薬、β遮断薬、α1遮断薬といった降圧薬が使われている。

　その他に低蛋白食、禁煙、コレステロールなど脂質のコントロール、減量、適度な運動、節酒なども有効な治療法だ。

　日本では、糖尿病腎症が原因となり透析を開始する患者数が、急速に増えている。

　日本透析医学会の調査によると、最新の透析患者数（2011年12月末現在の数値）は、前年から6,340人増え30万4,592人となり、はじめて30万人を超えた。

　一方、昨年1年間の導入患者（新たに透析を導入した患者）数は3万8,893人で前年度より1,381人増加した。導入患者数は2009年、2010年と2年間続けて減少していたが、今年度は増加に転じた。

　新たに透析を導入した患者のうち、原疾患（透析導入の原因となった病気）が糖尿病腎症だった割合は44.2%（前年比0.6%増加）で全体の第1位だった。第2位は慢性糸球体腎炎で20.4%（前年比0.6%減少）、第3位は腎硬化症で11.7%（前年と同じ）となっている。

　糖尿病腎症は、原疾患については1998年に慢性糸球体腎炎との間で首位の座が入れ替わってた。患者数は年々増加しており、糖尿病腎症が原疾患で透析療法を受けている総数は10万7,985人（36.6%）に上る。腎症は治療の開始時期が遅れると進行しやすいので、早期診断・治療は非常に重要となっている。

国際糖尿病連合（IDF）
一般社団法人日本透析医学会

糖尿病腎症の詳しい情報は
糖尿病セミナー（14）　糖尿病による腎臓の病気
糖尿病セミナー（26）　食事療法のコツ　腎症のある人の食事