脂質異常症は早期に発見・治療する必要が

　「脂質異常症」は、血液中のコレステロールや中性脂肪などの値が異常に高くなった状態。初期の段階では痛みなどの自覚症状はないものの、治療しないでいると、動脈硬化が進行し、心筋梗塞・脳卒中などを発症するリスクが高まる。

　動脈硬化を起こした血管では、血管壁の内側にプラークと呼ばれるふくらみができる。そこにコレステロールがたまっており、大きくなると、血液の通り道が狭くなってしまう。さらにプラークが破れると、そこに血液のかたまりができ、血管をつまらせてしまう。

　日本でも毎年、多くの人が心筋梗塞や脳卒中などにより亡くなっている。死亡リスクをくいとめるためには、脂質異常症を早期に発見して、生活スタイルの改善や治療をはじめることが必要だ。

　脂質異常症かどうかは、血液検査の結果により診断される。チェック項目は、悪玉のLDLコレステロール、善玉のHDLコレステロール、中性脂肪の値だ。

　糖尿病の人は、LDLコレステロールを120mg/dL未満、HDLコレステロールを40mg/dL以上、中性脂肪を150mg/dL未満(空腹時)、non-HDLコレステロールを150mg/dL未満のコントロールすることが推奨されている。*

糖尿病の治療に取り組むと中性脂肪が低下　心臓病リスクが減少　

　米国内分泌学会が発表した研究によると、糖尿病のある人が、食事や運動などの生活スタイルの改善や、糖尿病の治療に早期に取り組むと、心筋梗塞などの心臓病のリスクが減少する。

　研究は、米国国立衛生研究所(NIH)の糖尿病予防プログラムの一環として行われた。研究グループは、耐糖能異常のある1,645人を対象に、無作為化臨床試験を実施。

　生活スタイルの改善や、血糖降下薬であるメトホルミンによる薬物療法に取り組むことで、血中脂質にどのような変化が起きるかを調べた。

　その結果、生活スタイル改善プログラムに参加したグループは、1年後に血液検査で中性脂肪の値が大幅に低下した。

　生活スタイル改善と薬物療法の両方に取り組んだグループでは、悪玉のLDLコレステロールの値も低下し、善玉のHDLコレステロールの値は上昇した。

　「糖尿病のある人にとって、心臓病は死亡や障害のリスクを高める大きな原因となります。糖尿病を早期から治療することが、心臓病のリスクを軽減するのに役立つことが示されました」と、マイアミ大学ミラー医学部のロナルド ゴールドバーグ氏は言う。

食後に中性脂肪が高いと心筋梗塞や脳卒中のリスクが上昇

　脂質の管理では、コレステロールの数値が注目されることが多いが、実は中性脂肪も動脈硬化と関連が深いことが分かっている。

　中性脂肪(トリグリセライド)は、脂肪組織に蓄えられてエネルギーの貯蔵庫として働いたり、内臓脂肪となり体温を維持したり、内臓を保護する役割を果たしているが、増えすぎてバランスが崩れると、動脈硬化を加速させてしまう。

　日本動脈硬化学会は2022年に、「動脈硬化性疾患予防ガイドライン」を改訂し、そのなかで「脂質異常症」の新しい診断基準も発表した。

　中性脂肪の値は、食事によって上昇する。それまで「脂質異常症」の診断での中性脂肪の基準は「空腹時150mg/dL」のみだったのが、ガイドライン改訂により、「非空腹時175mg/dL」という新しい基準が追加された。

　これは、食後の中性脂肪の値が高くなっている場合は、たとえ空腹時の中性脂肪値が低くても、心筋梗塞や脳卒中の発症リスクが上昇することが分かってきたためだ。

食事や運動などの生活スタイルの改善により中性脂肪は大幅に下げられる

　米国心臓学会(AHA)の発表によると、食事や運動などの生活スタイルを改善し、健康的な体重を維持することで、中性脂肪の値の上昇を20～50%減らすことができる。

　「生活スタイルを改善することで、中性脂肪値の上昇の多くを軽減できることが確かめられたのは、良い知らせです」と、メリーランド大学公衆衛生学部・心臓病予防センターマイケル ミラー所長は言う。

　「コレステロールが高くなっている場合は、生活改善は重要ではあっても、それだけで十分に解決できないことが多いのですが、中性脂肪は食事や運動などにより改善しやすいことが分かりました」としている。

　食事や運動などの生活改善、体重管理に取り組むことで、中性脂肪値だけでなく、血糖値や血圧値も下げられ、代謝性疾患のリスクを減らすことができる。

中性脂肪を下げる生活スタイル　肥満のある人には減量を推奨

　研究グループが、過去30年間に発表された500件以上の研究を分析した結果、中性脂肪を下げるために、次の生活スタイルが勧められることが示された。

• 糖質をとりすぎないようにする
• お菓子や清涼飲料など多く含まれる単糖であるフルクトースをとりすぎないようにする
• 動物性食品に多く含まれる体に悪い飽和脂肪酸を1日のエネルギー摂取量の7%以下に抑える
• 体に悪いトランス脂肪酸をとらないようにする
• アルコールを飲みすぎないようにする
• 活発なウォーキングなどの運動を週に150分行う
• 健康的な体重を維持する

　「健康的な食事や運動に取り組み、肥満のある人は体重を減らすことで、中性脂肪を20～50%と大幅に下げられることが分かりました。中性脂肪値は、空腹時だけでなく、非空腹時に検査をすることも大切です」と、ミラー所長は言う。

　「中性脂肪が高くなっている方には、野菜や糖質の少ない果物を十分に食べ、食物繊維が多く含まれる全粒穀物や、不飽和脂肪酸が多く含まれる魚なども食べることをお勧めします」。

　「米国の成人のほぼ3分の1が、中性脂肪値が150mg/dL以上と高く、最近では20～49歳の若い人でも中性脂肪値が上昇していることが示されています。これは、若い世代でも2型糖尿病や肥満が増えていることが反映されています」としている。

動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版 (一般社団法人 日本動脈硬化学会)
Early Diabetes Interventions May Also Reduce Heart Disease Risk: Lifestyle change, medication both linked to cholesterol improvements (米国内分泌学会 2013年8月23日)
Nonfasting Triglycerides and Risk of Ischemic Stroke in the General Population (JAMA 2008年11月12日)
Dietary, lifestyle changes can significantly reduce triglycerides (米国心臓病学会 2011年4月24日)
Triglycerides and Cardiovascular Disease: A Scientific Statement From the American Heart Association (Circulation 2011年4月18日)