大豆やイソフラボンが糖尿病や心臓病のリスクを減少

　豆腐・納豆・枝豆・厚揚げ・がんもどき・おから・豆乳・みそ・しょうゆなどの大豆食品は日本食に欠かせない。大豆には良質な植物性タンパク質が豊富に含まれている。

　大豆が食べることで、インスリン感受性が向上して糖尿病のリスクが低下し、心血管疾患のリスクが低下することが、米国のマサチューセッツ大学による別の研究で示されている。

　大豆には、タンパク質・炭水化物・脂質に加えて、食物繊維・ミネラル・ビタミン、さらには「大豆イソフラボン」と呼ばれる微量成分が含まれる。

　研究では、イソフラボンを豊富に含む大豆食品を食べると、糖尿病や心臓病などのリスクが減少することが明らかになった。大豆食品を食べると、コレステロールが下がり、血糖値が正常より高い状態になる耐糖能異常の改善を期待できるという。

　「大豆イソフラボンが、インスリン感受性を媒介する受容体を活性化し、グルコースの取り込みを改善し、糖尿病を改善する効果をもたらしている可能性があります」と、同大学で栄養学を研究しているヨンチョル キム氏は言う。

大豆食品をよく食べている日本人女性は糖尿病リスクが低い

　日本の国立国際医療研究センターなどによる大規模研究「JPHC研究」でも、大豆食品をよく食べている女性で、2型糖尿病のリスクが低下することが示されている。

　研究グループが、日本人6万人を対象に5年間追跡したところ、とくに2型糖尿病のリスクの高い肥満や閉経後女性で、糖尿病の発症が減ることが示された。大豆食品やイソフラボンがインスリン感受性(インスリンの効きやすさ)を改善している可能性が指摘されている。

　女性では、女性ホルモンであるエストロゲンが、糖の代謝や脂肪細胞の調節、脂質生成の阻害などの働きをしている。イソフラボンは女性ホルモンと構造が似ているため、弱いながら同様の作用があると考えられるとしている。

牛肉や豚肉の替わりに「大豆ミート」を利用

　カナダのトロント大学栄養科学部のデイビッド ジェンキンス教授は、「ビヨンド ミート」や「インポッシブル フーズ」といった米国の食品テクノロジー企業が、動物性の脂肪の多い牛肉や豚肉の代替として、大豆などの植物性食品を使用した「大豆ミート」を開発し、大きな話題になっていることを指摘している。

　「ビヨンド ミート」などは、大豆やエンドウ豆などを主原料として、「本物の肉と同じ味の食品」を目指して開発された。植物だけを使用しているが、焼くと肉汁が滴り、匂いも肉そのものだという。すでに米国の大手の外食チェーンは、牛肉や鶏肉の代わりに大豆を使ったメニューも取り入れているとしている。

［ Terahata ］

日本医療・健康情報研究所