この研究は、高齢の糖尿病患者が抱える諸問題に対する解決策をさぐる目的で2万人を対象に実施されている大規模調査「Diabetes Study of Northern California（DISTANCE研究）」の一環として行われた。

　エール大学のカーシャ リプスカ氏（内分泌学）らが行った研究によると、研究に参加した30〜77歳の2型糖尿病患者9,094人のうち、10.8%（985人）で深刻な低血糖が起きていた。低血糖の起きた患者のHbA1c値は、9.3%から13.8%にまで及んだ。

　研究チームは、参加者の血糖コントロールの状態を、HbA1c値によって「ほぼ標準的」（6%以下）、「とても良い」（6%以上6.9%以下）、「良い」（7%以上7.9%以下）、「最適下限」（8%以上8.9%以下）、「悪い」（9%以上）に分けた。

　低血糖の相対リスクは、HbA1c値が7%以上7.9%以下に比較して、HbA1c6%未満の患者では1.25倍（95%信頼区間0.99〜1.57）、6%以上6.9%以下では1.01倍（同0.87〜1.18）、8%以上8.9%以下では0.99倍（同0.82〜1.20）、9%以上では1.16倍（同0.97〜1.38）だった。

　良好な血糖コントロールを維持できている患者は、厳格な薬物療法を行っているケースが多く、結果として低血糖が増えるのではないかと考えられていたが、実際には目標となるHbA1c値7%を達成できいる患者でも、達成できていない患者でも、同じような頻度で起きていることが分かった。

　「調査を始めた時点では、高齢の患者や、HbA1c値が低くコントロールされている患者、血糖値が高い治療が困難な患者で、低血糖は特に多いだろうと予測していました。実際には、HbA1cがいくつであっても、低血糖は起こりえることが示されました」と、リプスカ氏は話す。

　低血糖症は、インスリン治療を受けている患者がもっとも多く、次いでSU薬などの血糖降下薬で治療を続けている患者で多かった。また、深刻な低血糖を報告した症例は、糖尿病の罹病期間が10年以上の患者の方が、10年以下の患者よりも多かった。

　「HbA1c値がいくつであっても、低血糖をなるべく起こさない治療法が求められています」と、リプスカ氏は結論している。

HbA1c and Risk of Severe Hypoglycemia in Type 2 Diabetes（Diabetes Care　2013年7月30日）