「食事療法は、2型糖尿病の治療の基本です。食事療法を実行することで、血糖コントロールは改善します。栄養士は、患者さんが何をいつ、どれだけ食べればよいかを理解する手助けをし、糖尿病の治療が良好に進められるよう、患者さんと共同作業をします」と、メリーランド大学医療センターの登録栄養士で、糖尿病療養指導士（CDE）の資格をもつアンジェラ ギンさんは話す。

　「インスリンの働きを考えながら食事をとることが、血糖コントロールに大きく影響しています。多くの糖尿病患者さんを指導した経験をもつ管理栄養士は、そのことをよく理解しています。米国では、糖尿病の治療を開始した患者さんの全てに、管理栄養士による指導が適用される制度はありませんが、理想的には全ての患者さんに栄養指導は必要でしょう」とギンさんは説明する。

　食事の摂取エネルギーの目標を設定し、必要な栄養素を過不足なくとり、食事のタイミングまで考えて調整することで、血糖コントロールは良くなり、体重増加も抑えられ、血圧値やコレステロール値も改善する。

　「米国にはさまざまな民族がいて、生活スタイルも多様です。食事を中心とした生活スタイルは、1人ひとり異なります。その人のスタイルを尊重しながら、血糖コントロールが不良であれば、小さいことから改善していくことを考えます。無理をして食事全体を変えようとしても長続きはしませんからね」。

　「糖尿病をもっていても、適切な治療を続けていれば、健康な人と同じように長生きできます。糖尿病の罹患期間は長期に及び、食事指導も1回で終わることなく、何度も繰り返されます。患者さんと長い旅をともにしているようなものです。栄養士などの医療スタッフを、糖尿病治療という旅のパートナーと考えてください」。

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