国の健康づくり運動で定めた目標歩数は「男性9200歩以上、女性8300歩以上」だが、実際の日本人の1日の平均歩数は男性で7214歩、女性で6352歩（2009年調査）。男女ともに約2000歩ほど足りていない。

　10分に1000歩のリズムで歩く人では、1日に20分以上歩くと、目標に達する計算になる。1000歩だと時間にして約10分、距離にすると600〜700メートル。がんばって歩こうと肩に力を入れなくても、毎日の生活を少し工夫するだけで楽に達成できる数字だ。

　オーストラリアの研究者が発表した最近の研究によると、1日に歩数を増やすほど、肥満や2型糖尿病の危険性は低下するという。

　1日の歩数を1000歩増やすとウエスト・ヒップ比と体重が減少し、インスリン感受性も改善するが、歩数を1万歩（約8km）に増やすと、インスリン感受性は10%も改善し、体重は平均2キログラム減少する。

　この研究は、2000年から2005年にかけてオーストラリアで実施された大規模コホート研究に参加した592人を対象に行われた。参加者の平均年齢は、男性（267人）51.4歳、女性（325人）50.3歳だった。英国医師会誌「British Medical Journal」に1月13日付けで発表された。

　研究リーダーのマードック小児研究所（メルボルン）のTerry Dwyer教授は、「ウォーキングは手軽に取り組める運動だが、確かな効果を期待できる。ウォーキングが体重を減らし、インスリン感受性を向上する効果があることが確かめられた」と話す。

　参加者に歩数計を持ち歩き1日の歩数をカウントしてもらい、体格指数（BMI）、ウエスト・ヒップ比、インスリン抵抗性の指標となるHOMA値を調べた。

　5年間に、参加者の65%で1日あたりの歩数が減少したが、1日の歩数が増加した人では、歩数増加にともないBMIが1000歩あたり0.08減少し、ウエスト・ヒップ比も0.15減少していた。HOMA値は1.38になりインスリン感受性が改善したことが分かった。

　研究リーダーのマードック小児研究所（メルボルン）のTerry Dwyer教授は「ウォーキングは手軽に取り組める運動だが、確かな効果を期待できる。中年以降で男女ともに、ウォーキングが体重を減らし、インスリン感受性を向上する効果があることが確かめられた」と話す。

　1日の歩数を増やす取組みを5年続けると、歩数が多いほど肥満やウエスト・ヒップ比、インスリン抵抗性がより改善されている傾向がみられた。インスリンの効きがより改善し、ウエスト周りがよりスマートになった。これは、食事でのエネルギー摂取量の変化によるものではなく、余計な体脂肪を落とすことでもたらされるという。

　「最近の国際的な運動ガイドラインでは、“歩数を週に5日、3000歩ずつ増やそう”とアドバイスしている。1日に1万歩のウォーキングにより、運動の効果をより得られることが分かった。“1日に1万歩”を続けた人ではインスリン感受性が改善していた」とDwyer教授は強調している。

Dwyer T et al.Association of change in daily step count over five years with insulin sensitivity and adiposity: population based cohort study
British Medical Journal, 2011; 342:c7249
Taking more steps every day can help ward off diabetes（マードック小児研究所）
平成21年国民健康・栄養調査結果（厚生労働省）