今回発表されたのは、ピロリ菌と2型糖尿病の発症との関連をはじめて示した前向きコホート研究。米コロンビア大学のChristie Y. Jeon氏らは、米カリフォルニア州に在住しているラテン系住民を対象に行った検査データから、調査開始時（1998〜99年）に糖尿病がなく、サイトメガロウイルス、ピロリ菌、トキソプラズマなどの血清抗体検査を行っていた60歳超の高齢者782人を抽出し、2008年まで追跡した。

　対象者の年齢中央値は68.7歳、38％は男性だった。追跡中、半年に1回の聞き取り調査と年1回の検査で、144人の糖尿病発症が確かめられた。

　ピロリ菌に感染しているか調べる一般検査には、尿素呼気試験、便中抗原検査、抗体検査などがある。このうち抗体検査を行った結果、陽性の人では糖尿病の発症リスクが2.7倍に跳ね上がっていた。ピロリ菌以外の陽性率と2型糖尿病の発症との関連はみられなかった。

　研究者らは、腸内のピロリ菌による慢性的な感染症が炎症が引き起し、サイトカインという物質の分泌が促され、糖尿病の一因となっている可能性を指摘する。「ピロリ菌除去の治療は、糖尿病を予防するためにも重要である可能性がある」と述べている。

　ピロリ菌の感染が判明した場合には、抗菌薬と胃酸の分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）の服用し、ピロリ菌の除菌が行われる。Jeon氏らは「ピロリ菌などの慢性的な感染症だけが原因となっているわけではない」として、さらに大規模な研究が必要としながらも、「ピロリ菌と糖尿病の関連があきらかになれば、糖尿病の予防戦略としてのピロリ菌治療が重要になるだろう」と指摘している。

　「胃痛や胃もたれ、胸やけのある人は、ピロリ菌に感染している可能性があるので、医師に相談して欲しい。そのときに、糖尿病の検査も受けると良いだろう」と述べている。

Helicobacter pylori Infection Is Associated With an Increased Rate of Diabetes
Diabetes Care, Published online before print January 25, 2012, doi: 10.2337/dc11-1043