高尿酸血症（痛風）は、体の新陳代謝で発生する老廃物である尿酸が増えすぎて引き起こされる病気。血液中の尿酸の濃度が上昇した状態が続くと、体内で結晶化し、関節や腎臓などに蓄積され発作が起こる。

　足の親ゆびの付け根の関節が赤く腫れて激しく痛みだすのが痛風の発作。発作がおさまっても適切な治療を行わないでいると再発するので、油断は禁物だ。

　痛風にかかるのはほとんどが男性で、患者数は他の生活習慣病と同様に増えている。調査によると痛風で通院する患者は、1986年から2004年にかけて3倍以上に増えている。肥満やメタボ、慢性腎症、脂質異常症など、動脈硬化が進行しやすい状態にあると、痛風も発症しやすくなる。

　今回の改訂では、関節炎や腎障害などの尿酸沈着症に着目し、血清尿酸値が7.0mg/dLを超えるものを高尿酸血症とした。予防・治療するために、最近の調査結果から食生活を中心とする生活習慣を改善する必要を強調していることも特徴となる。高尿酸血症の薬物療法を行っている患者でも、生活習慣改善はとても重要だ。

　尿酸値を下げるために有用なのは減量だ。高尿酸血症の患者の多くは太りすぎや肥満で、多くの場合で減量すると尿酸値も下がる。アルコールは尿酸の生産を促進させるので飲みすぎない、「プリン体」を多く含んだ食品を食べすぎない、水分をよくとるといった食生活の改善が勧められている。

　痛風の治療や予防では、尿酸のもとになるプリン体を多く含んだ食品を避けるよう指導される。ガイドラインでは食品ごとのプリン体含有量を表記している。

　肉類、魚介類、乳製品、野菜などプリン体含有量の多い食品について、それぞれ摂取量の多い集団と少ない集団の発症リスクを比較したデータを公開している。それによると、肉類、魚介類は摂取が多いとリスクは約1.4倍に増えるという。アルコールも発症リスクを増やす原因となる。特にビールを飲みすぎていると、リスクは約1.5倍に増える。

　一方、野菜はプリン体が多くても関係しないという結果になった。バランス良くとるのが大切で、乳製品は適度にとっているとリスクを0.6倍に下げるという。

　意外なところでは、コーヒーを多く飲む人では発症リスクが減るという調査結果が示された。1日に4〜5杯飲む集団では0.6倍、6杯以上飲む集団では0.4倍とリスクが低くなったという。コーヒーといえばカフェインだが、カフェイン抜きでもリスクは低かった。

日本痛風・核酸代謝学会
公益財団法人 痛風財団