国立感染症研究所は11月15日に「全国的なインフルエンザの流行に入ったと考えられる」とコメントを発表。

　インフルエンザは例年11月上旬頃から発生し始め、その後1月下旬から2月にピークを迎えた後、4月上旬頃までには流行が終息する。日本では毎年1,000万人以上がインフルエンザを発症しており、年間に1万人前後の死者も出ている。症状が長引くことも多いので、今年も油断できない。

　とくに、糖尿病などの基礎疾患をもつ人や高齢者には予防接種が勧められている。

　新型インフルエンザが2009年に世界的に流行した。入院を要した患者の基礎疾患を調べた研究で、糖尿病が重症化リスクが高いことが分かった。日本でも、新型インフルエンザで入院した15歳以上の患者のうち、糖尿病の保有率は慢性呼吸器疾患に次ぎ2番目に多かった。

　米国糖尿病学会(ADA)は、糖尿病患者にインフルエンザの予防接種を毎年受けることを勧めている。 　インフルエンザ対策として、有効な手段のひとつがワクチンの接種だ。季節性インフルエンザワクチンでは、ワクチンの予防効果が期待できるのは、接種(13歳未満は2回接種)から2週後から5ヵ月程度までと考えられている。

　インフルエンザワクチンは、そのシーズンに流行が予測されるウイルスに合わせて製造されている。インフルエンザの予防に充分な免疫を保つためにはワクチン接種を毎年受けた方が良い。

　インフルエンザワクチンは流行拡大を防ぐために改良がされている。今シーズンの季節性インフルエンザワクチンは、インフルエンザA型(H1N1)、A型(H3N2)、B型山形系統、B型ビクトリア系統が含まれる4価ワクチンだ。

　インフルエンザの予防接種は10割自己負担で、自治体の調査によると、全国の価格は3,000円〜5,000円程度だ。

　ワクチンは、発症を抑える一定の効果が認められており、約50～60%の発症予防効果があり、約80%の死亡を阻止する効果があるとの報告がある。

　医師向け情報サイト「m3.com」が医師2,685人に対して行った調査によると、医師の92.1%がワクチンを「接種済み」、または近く「接種予定」と回答。94.7%が患者にワクチン接種を推奨すると回答し、うち61.7%が「ほぼ全員に接種を勧める」と回答した。 　国立感染研究所の感染症発生動向調査によると、1週間あたりのインフルエンザ罹患者数はこの10年間で、2年連続過去最高となっており、ワクチンや手洗いなどの予防方法だけではなかなか罹患者数が減っていないのが現状だ。

　女性の健康力向上への貢献を目指す「ウーマンウェルネス研究会」(代表：対馬ルリ子/産婦人科医)は、インフルエンザシーズンの到来にそなえて、のどや鼻の粘膜細胞にある「のどバリア」を高めることを提案している。

　インフルエンザや風邪などの感染リスクと、その予防法について、池袋大谷クリニック院長で日本呼吸器学会専門医・指導医の大谷義夫先生は次のように述べている。 　「基本的に、インフルエンザは誰もがかかるものであり、誰もが注意すべき」という前提の上で、(1)集団生活と家庭内感染、(2)疲労やストレスの蓄積について、次のように注意を促している。

　「ウーマンウェルネス研究会」は、感染症予防に大切なのは、感染前の最後の砦である「のどバリア」を高めることだと提案している。

　前述のようにウイルスはのどや鼻の粘膜細胞に感染するが、のどや鼻の粘膜細胞の表面にはウイルスなどの異物を体内に入れないように、最後の砦としてバリア機能が備わっている。

　具体的には「唾液」「粘液」「線毛運動」の3つの機能がある。感染前に、これらの機能を高め、サポートすること、すなわち、「のどバリア」を高めることが感染症予防には重要だ。 　口や鼻から入ったウイルスが「のど奥の粘膜細胞」に吸着した後、ウイルスが粘膜細胞に侵入して感染が成立する。ひとたび感染が成立するとウイルスは粘膜細胞の中で急激に増殖し、他の粘膜細胞に感染が拡大する。最終的には発熱や筋肉痛などの症状を発症する。

　インフルエンザを予防するために、手洗い、マスク、インフルエンザワクチンの接種に加え、十分な休養、栄養バランスのとれた食事など、日頃から体調管理を行うことが大切だ。

　それらに加えて、「のどバリア」を高める新しい予防習慣として、「ウーマンウェルネス研究会」では3つの方法を提案している。

(1) 粘膜バリア(カテキンをのどにとどめる)
● 緑茶をちびちび飲む
● とろみをつけたカテキンを摂る

(2) 唾液バリア(唾液の量と質をあげる)
● 舌顎下腺の唾液マッサージ
● 炭酸発泡刺激

(3) 蒸気バリア(のどを加温加湿する)
● 洗面器のお湯にユーカリを入れて蒸気を吸引

インフルエンザ総合対策(日本医師会)

インフルエンザ(厚生労働省)
　厚生労働省は、「今冬のインフルエンザ総合対策」ページにインフルエンザ発生状況(発生動向情報、インフルエンザ様疾患報告情報など)を逐次掲載し、更新している。流行状況をふまえた対策の実施に役立てられる。

Flu and Pneumonia Shots(米国糖尿病学会)
Preventing the Flu(米国糖尿病教育者協会)