この研究論文は、英ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の研究チームによるもので、医学誌「BMCパブリック・ヘルス（BMC Public Health）」に発表された。

　肥満は心臓病や2型糖尿病などの生活習慣病の原因となるだけでなく、食料問題にも深刻な影響を及ぼす。研究者らは、先進国で肥満が増え続ければ、限りある地球の資源への大きな脅威となると警鐘を鳴らしている。

　肥満が増えるとカロリー摂取量が増え、余分な食料が必要となる。運動や身体活動などで消費されるカロリーはおよそ半分だ、安静にしているときでも肥満の人ではより多くのカロリーが必要となる。

　過体重や肥満が集中しているのは先進国だ。とくに北米では肥満が急増している。成人体重の世界平均は62kgだが、北米の平均体重は80.7kgだ。

　研究によると、全ての国で肥満度指数（BMI）の分布が米国並みになると、生物体（バイオマス）の消費量は5,800万トン増加するという。

　肥満者の過剰な体重を維持するために必要なカロリー総量で、標準体重の人を1億人も養える計算になる。もしも人類が米国並みのペースで太り続ければ、将来の地球では今よりも10億人分、必要な食料需要が増えることになると研究チームは警告している。

　世界保健機関（WHO）のデータによると、世界の成人の総体重は2億8700万トンだが、1,500万トンは過体重によるもので、350万トンは肥満によるものだ。とくに肥満の多い北米は、人口は世界全体のわずか6％を占めるが、生物食料の34%を消費している。

　世界の肥満人口は、2050年までに89億人に上昇すると予測されている。「肥満人口の増加は、世界の食料供給のバランスを壊す原因となる。肥満人口は食料問題の観点から大きな問題となっている。食料と肥満の両面から、いますぐ問題に取り組むことが必要だ」とロンドン大学衛生熱帯医学大学院のIan Roberts教授は指摘している。

The weight of nations（ロンドン大学衛生熱帯医学大学院　2012年6月18日）