ビタミンDは、食品に含まれるものと、体内で合成されるものがある。ビタミンD不足の状態が長期にわたり続くと、骨密度が低下する。

　食事で必要な量のビタミンDを摂取することが、骨折や骨粗鬆症などの予防するためにも重要となる。ビタミンDを体内で合成するためには、日光を適度に浴びることも必要。

　骨を健康に保つために、カルシウムやマグネシウム、カルシウムの吸収に必要なビタミンDをバランス良くとることが重要となる。ビタミンDを体内で合成するためには、日光を適度に浴びることも必要。また、ウォーキングや筋力トレーニングなど、骨に刺激が加わる運動を習慣として続けることが勧められている。

　「しかし、オーストラリアの3〜4人に1人は、毎日の食事でビタミンDを十分に摂取していない。また、オーストラリアは国土が広く、南部の高緯度に位置する州など、日照時間が短く日光を浴びるのが難しい地域もある」とメルボルン病理学研究所のKen Sikaris氏は話す。

　Sikaris氏らは、オーストラリアの2型糖尿病の発症と進展を抑制する方策をさぐる研究を行っている。この研究は米国糖尿病学会が発行する医学誌「Diabetes Care」に発表された。

　オーストラリアやニュージーランドなど南半球の国でも、2型糖尿病は急増している。1999〜2005年に行われた大規模コホート研究「オーストラリア人の糖尿病・肥満と生活習慣に関する研究（AusDiab study）」では、オーストラリア広域で糖尿病に関する調査が行われた。それによると、オーストラリアの25歳以上の成人の糖尿病有病率は7.4％に上る。

　研究者らは、約5200人（中間年齢は51歳）の検査結果から、血中のビタミンDの量が25nmol/Lが増えるごとに、糖尿病のリスクが24%減少することを確かめた。体重や家族歴、運動習慣などの影響を取り除いた後も、ビタミンDの不足が糖尿病の危険性と関連があることはあきらかだった。

　血漿中の25-ヒドロキシビタミンD濃度が増加すると、インスリンを分泌するβ細胞の機能が促され、インスリン抵抗性を改善する効果も期待できるという。

　メルボルン大学のノースウェスト学術センターのPeter Ebeling教授は「ビタミンDのサプリメントを利用した場合でも、糖尿病の発症が減る傾向がみられたが、毎日の食事でビタミンDを十分にとり、日光を浴び運動を習慣的に行った方が、効果はより高かった」と話す。

Serum 25-Hydroxyvitamin D, Calcium Intake, and Risk of Type 2 Diabetes After 5 Years
Diabetes Care May 2011 vol. 34 no. 5 1133-1138

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