リコピンはカロテノイドのひとつで、強い抗酸化作用をもつことが知られる。リコピンは主に生のトマトやパプリカやスイカのほか、ケチャップ、トマトジュースなどのトマト加工食品にも含まれる。

　フィンランドの東フィンランド大学のJouni Karppi氏（公衆衛生・臨床栄養）らは、フィンランド・クオピオで行われた研究に参加した46〜65歳の男性1,031人を対象に、リコピンを含む主要カロテノイド、α-トコフェロール（ビタミンE）、レチノール（ビタミンA）の血液中の濃度と脳卒中との関係を検討した。

　12.1年（中央値）の追跡期間中に67人が脳卒中を発症し、うち50例は脳梗塞だった。年齢や検査年、体格指数（BMI）、血圧、喫煙習慣などの要因を調整して解析した結果、血清リコピン値の濃度によって4つに分けたうちのもっとも高いグループは、もっとも低いグループと比べて脳卒中リスクが55％低く、脳梗塞リスクが59％低か

　他のカロテノイド（αおよびβ-カロチン）、α-トコフェロール、レチノールには脳卒中予防効果は認められなかったという。

　「研究では、野菜や果物を十分にとることで、脳卒中の危険性を下げられることがあらためて示された。トマトなどの野菜や果物を1日当たり5サービングとれば、必要なリコピンを摂取できるだろう」とKarppi氏は述べている。

Can Eating Tomatoes Lower the Risk of Stroke?（米国神経病学会　2012年10月8日）