牛乳や乳製品は食品の中でも脂肪が多い。飽和脂肪酸をとりすぎると血液中のLDL（悪玉）コレステロール濃度を上昇させることから、牛乳は体にあまり良くない食品と思われていた時期があった。

　しかし最近の研究では、牛乳や乳製品は蛋白質やミネラル、カルシウムの供給源として、優れた食品であることが示されている。適量を毎日とることで、カルシウムの摂取量が増え、骨粗鬆症の予防にもつながることも分かってきた。

　動物性食品から脂肪を多くとる欧米式の食事をとっていると、肥満や2型糖尿病になりやすいことが10年ほど前から知られるようになった。

　食品に含まれる脂肪は細胞の材料になったり、ビタミンの吸収を助け、エネルギー源にもなる大切な栄養素だが、少量でもエネルギーが多いので、とりすぎると体に良くない。1日のエネルギー摂取量に占める脂肪エネルギーの割合が高いと、全体のエネルギー量が多くなりやすく、ひいては肥満やメタボリックシンドローム、さらには動脈硬化の危険性が増す。

　しかし、牛乳やヨーグルトなどの乳製品に関しては、むしろ肥満や糖尿病を低下させることを示した研究が増えている。

　フランスで実施されたコホート研究「インスリン抵抗性シンドローム（DESIR）」研究では、牛乳や乳製品を適度にとっている人は、メタボリックシンドロームや肥満になりにくいことが示された。この研究は米国糖尿病学会（ADA）が発行する医学誌「Diabetes Care」4月号に発表された。

　研究には3435人の男女が参加した。9年間のフォローアップの結果、メタボリックシンドロームおよび空腹時血糖異常（IFG）および/または2型糖尿病を発症する割合は、牛乳などの乳製品をとり、カルシウムを十分に摂取すると低下することが分かった。

　ベースライン時および3年後に食事に関するアンケート調査を行い、性別、年齢、体格指数（BMI）、喫煙歴、運動習慣、脂肪摂取などの影響を調整して解析した。その結果、牛乳や乳製品を多くとりカルシウムを摂取している人は、メタボリックシンドロームや2型糖尿病、IFGが減少することが分かった。

　また、BMI値や拡張期血圧値も低下する傾向もみられた。ただしチーズだけは別で、チーズの摂取量の多い人では、逆にメタボリックシンドロームが増えていた。

Dairy Consumption and the Incidence of Hyperglycemia and the Metabolic Syndrome
Diabetes Care April 2011 vol. 34 no. 4 813-817
Low-fat Milk and Yogurt（米国糖尿病学会）