南米エクアドルで小児糖尿病患者さんを支援する活動をしているFUVIDA（Fundacion Aprendiendo a Vivir con Diabetes）をご紹介します。FUVIDAは、オーストラリアを拠点に活動しているNGO「インスリン・フォー・ライフ（IFL）」をパートナーに、1型糖尿病患者さんを対象にサマーキャンプを開催するなど、さまざまな活動をしています。

　エクアドルは、日本からみると太平洋を挟んだ反対側の南米西部にある国です。成人の糖尿病有病率は5.5%、1型糖尿病を発症する子供（14歳以下）の比率は、年間10万人当り1.3人です。

　近年では安定した経済成長をとげていましたが、政情不安が続いた期間が長く医療体制が整備されおらず、十分な治療を受けなれない糖尿病患者さんが多くいます。

　下記はエクアドルの1型糖尿病患者 ジンジャー アンチュディアさんが書いたものです。FUVIDAとIFLより送信してきた資料をもとにしています。

　私は12歳で、エクアドルにある大きな町グアヤキルに住んでいます。2009年7月21日に糖尿病であることが分かりました。

　私はすでに痩せていました。そのときは、学校で整列して立っていて、急に頭痛がして息苦しくなり、気を失いそうな状態で、とても気分が悪くなりました。すぐに教室に運ばれ、先生たちが母に電話をしました。母は驚いて学校に飛んできました。そして、家に帰り、お医者さまに診察してもらいました。家に帰ってからも、吐き気に襲われました。

　病院に行き、薬をもらったのですが、困ったことに、お医者さまも私の体調不良の原因が分かりませんでした。それで家に帰りました。たくさんの薬を飲み始めたのですが、症状は良くなりませんでした。

　お医者さまたちは病院で血液検査をしましたが、血糖値を測りませんでした。2日経っても症状は悪くなるばかりで、再び病院に行きました。私は、どうしてよいか分からないまま、呼吸困難になってしまい、救急病棟に運ばれ酸素吸入を受けました・・・。そして私は昏睡状態に陥り、4日間、意識を失った状態になってしまいました。それでもお医者さまたちは原因が分からないままでした。

　それからさらに検査をし、ようやくお医者さまたちは私が“糖尿病”であることが分かったのです。しかし、私の両親は“糖尿病”が何たるものか分かりませんでした。家族に誰も糖尿病患者がいないので、家族は皆、驚きました。

　糖尿病と診断されてから、お医者さまたちは私にインスリンを注射しました。夜2回注射されることが怖くて信じられませんでした。病室に友達もなく1人でいることも怖くて、よく眠れませんでした。眠ろうとしても、腕にカテーテルを入れられていたので動くことができず、よく眠れませんでした。

　やがて、別室に移ることになり、そこで糖尿病歴6年の女の子と一緒になりました。彼女は「FUVIDA」のことを話してくれました。FUVIDAは糖尿病の子供を助けてくれるそうです。両親とお医者さまたちが、FUVIDAのアラセリーさんに電話をしました。すると翌日に、アラセリーさんが尋ねてきてくれました。とても早く来てくれたので驚きました。

　アラセリーさんは、インスリン、測定チップ、ランセットなどを渡し、糖尿病について教えてくれました。その日から、私は1日3〜4回、血糖値を自分で測り、インスリンを注射しています。

　退院してから、FUVIDAを訪ねました。皆さんが温かく迎えてくれ、いまでも両親とともにFUVIDAのミーティングに通っています。両親が糖尿病について勉強している間、私と同じように糖尿病をもつ友人たちとお喋りしたり、遊んだりできるし、糖尿病とFUVIDAについて必要なことを知ることができるので、とても幸せです。

　FUVIDAは素晴らしいプログラムです。糖尿病についての教育と情報提供をしてくれます。私は糖尿病とともに生きていますが、若さと幸せを感じることができるようになりました。だからFUVIDAのプログラムは最高と言いたいです。