事からビタミンDを摂ると健康にどう影響？

　ビタミンDは、骨の健康維持に加えて、がん、心筋梗塞や脳卒中などの循環器疾患、2型糖尿病、感染症など、さまざまな疾患に対し予防的に働く可能性があることが、多くの研究で報告されている。

　血中のビタミンD濃度が高いと、死亡リスクの低下と関連していることを示した疫学研究も報告されている。

　一方で、食事からビタミンDを摂取することで、死亡リスクが低下するかを検討した研究では、これまではっきりとした結果が出ていない。

　その理由として、ビタミンDは日光(紫外線)を浴びることで、皮膚で多量に生成されるため、食事だけでビタミンDを高めているわけではないことが挙げられる。

ビタミンDの摂取が多い人は死亡リスクが低い

　そこで、国立国際医療研究センターや国立がん研究センターなどの研究グループは、日本人を対象に、食事からのビタミンD摂取と死亡リスクとの関連、さらにはがんや循環器疾患、呼吸器疾患などの影響を調査した。

　その結果、ビタミンDの摂取が多い人では、もっとも少ない人に比べて、全死亡のリスクが6～7％低いことが明らかになった。

　とくに女性や、太陽光線の量の少ない高緯度地域に住んでいる人、高血圧のある人、カルシウム摂取量が多い人で、食事からのビタミンD摂取による健康効果は高いことが示された。

　また、ビタミンDの摂取が多い人では、脳梗塞と肺炎の死亡リスクも低いことも明らかになった。ビタミンD摂取がもっとも多い人では、脳梗塞は38％、肺炎は21％、それぞれ死亡リスクが低下するという結果になった。

　「JPHC研究」は、日本人を対象に、さまざまな生活習慣と、がん・2型糖尿病・脳卒中・心筋梗塞などとの関係を明らかにする目的で、国立がん研究センターを中心に実施されている多目的コホート研究。20年以上にわたり、追跡調査が行われている。

　研究グループは今回、1995年と1998年に、岩手、秋田、長野、沖縄、東京、茨城、新潟、高知、長崎、沖縄、大阪の11保健所管内に在住していた45～74歳の人のうち、がん、循環器疾患、肝疾患になっていなかった9万3,685人を、2018年まで追跡した調査した。

ビタミンDはどんな食品に含まれている？　カルシウムも影響

　ビタミンDは、サバ・アジ・サケ・マグロ・サンマ・イワシ・シラスといった脂肪性の魚や、卵、チーズ、シイタケ・エリンギなどのキノコ類などに多く含まれている。

　また、今回の研究ではサプリメントの影響については、はっきりと結果は出ていないものの、ビタミンDやカルシウムのサプリメントも普及している。

　「ビタミンDは、紫外線を浴びることにより皮膚で生成されるため、日光を浴びることが比較的少ないとみられる女性や、高緯度地域に住んでいる方は、日光の影響よりも、食事からのビタミンD摂取による予防的作用の影響が相対的に大きくなったと考えられます」と、研究グループでは述べている。

　また、ビタミンD摂取と死亡リスク低下との関連は、カルシウムの摂取量によっても異なり、カルシウムの摂取量が多いグループでのみ、関連をみられた。

　過去の研究では、ビタミンDは、腸管でのカルシウム吸収を促進する作用があるため、食事からのビタミンDとカルシウムの摂取が多いと、血管の石灰化を介して循環器疾患のリスクを高める可能性も指摘されている。

　しかし、今回の調査では、カルシウム摂取量が多いグループでのみ、ビタミンD摂取と死亡リスク低下との関連がみられた。

　「日本人のような、カルシウム摂取量が比較的少ない集団では、十分な量のカルシウムを摂取することで、循環器疾患の発症が予防され、結果として死亡リスクの低下につながる可能性があります」と、研究グループでは指摘している。

　主要な疾患による死亡リスクを調べたところ、ビタミンDの摂取は、脳梗塞や肺炎による死亡リスクの低下とも関連していた。

　脳血管疾患のうち、脳梗塞のみでリスクが低下した理由ははっきりしないが、血中ビタミンDとの関連を調べた過去の研究でも、同様の結果が報告されているという。

とくにカルシウム摂取が多い人でビタミンD摂取は効果的

　研究グループは今回、食品摂取頻度調査への回答から推定されたビタミンD摂取量により、参加者を5つのグループに分類し、その後約19年の追跡期間中に発生した死亡(全死亡、がん死亡、循環器疾患死亡、呼吸器疾患死亡)との関連を調べた。

　その結果、ビタミンDの摂取が3番目や4番目に多いグループでは、もっとも少ない群と比べて、全死亡のリスクが6～7％低くなっていた。

　次に、性別・年齢別・地域別・高血圧既往の有無別・カルシウム摂取の摂取量別による、ビタミンD摂取と全死亡との関連も調べた。

　全対象者での解析では、ビタミンD摂取が多ければ多いほど全死亡リスクが低下するという関連はみられなかったものの、女性・高緯度地域居住者・高血圧患者・カルシウム摂取が多い人では、ビタミンD摂取量が多いほど、全死亡のリスクは統計学的有意に低くなった。

　なお、この調査では高緯度地域を、岩手・秋田・新潟・長野とし、新潟・長野も、緯度や冬期の積雪、気温を考慮してそれに含めた。

　ただし、今回の研究では、食事調査票への回答から推定したビタミンD摂取量を用いているため、生涯のビタミンD摂取量は考慮できていないという。

　また、性や年齢などによる層別化解析では、人数が少ないグループもあるため、結果の解釈には注意が必要としている。未測定の交絡因子の影響が残っている可能性があるという限界もあるという。

多目的コホート研究「JPHC Study」(国立がん研究センター がん対策研究所 予防関連プロジェクト)
Vitamin D intake and all-cause and cause-specific mortality in Japanese men and women: the Japan Public Health Center-based prospective study (European Journal of Epidemiology 2023年1月31日)