カロリーコントロールは、食事で必要な栄養素を十分に摂りながら、カロリーを適正にコントロールしようという考え方。糖尿病の食事療法や、体重を減らす目的で行われることが多い。

　加齢にともない肥満や2型糖尿病、心筋梗塞、脳卒中などの危険性が増していくが、カロリーコントロールはそれを抑制するのに効果的と考えられている。

　体重が正常の範囲にある人は、その必要性を感じないかもしれない。

　しかし、肥満と判定されていない人も、カロリーコントロールにより多くの健康上のメリットを得られることが、米国のデューク大学医学部の研究で明らかになった。

　しかも、「過体重」や「軽度肥満」とされた人が、カロリーを適切にコントロールした結果、糖尿病や心臓病に関係する検査値が改善することが分かった。

　この研究は、NIHの国立老化研究所(NIA)や国立糖尿病消化器病研究所(NIDDK)の支援を受けて行われた。その成果は、医学誌「Lancet Diabetes ＆ Endocrinology」オンライン版に発表された。 　研究に参加したのは、21～50歳で体格指数(BMI)が22～27.9の男女218人。

　研究チームは、1日のエネルギー摂取量について、研究開始前から25％をカットすることを推奨するグループ(カロリーコントロール群)と、制限を設けないグループ(対照群)に無作為に割り付け、2年間追跡して調査した。

　その結果、カロリーコントロール群では、目標とした25％カットには届かなかったものの、平均で11.9％(およそ300kcal)のエネルギー摂取量が減少した。

　1日の総エネルギー摂取量の平均は、カロリーコントロール群で2,170kcal、対照群で2,467kcalだった。

　カロリーコントロール群では、体重が平均7.5kg、体脂肪は平均10%、それぞれ減少した。ウエスト周囲径と血圧値も大きく低下した。

　さらに、LDLコレステロール値、総コレステロールとHDL-コレステロールの比、中性脂肪値、血糖値が改善し、インスリン感受性を示すHOMA-IRも大幅に改善した。

　心臓病やがん、認知機能低下に関連するC反応性タンパク(CRP)の減少もみられた。

　一方、対照群ではエネルギー摂取量が平均で0.8％減少し、体重が0.1kg増加した。

　なお、食事のエネルギー摂取量を減らすことで、一時的に安静時の代謝率が低下したが、2年間の終わりごろにはその差は縮まった。 　「肥満でない人でも、適度なカロリーコントロールにより、2型糖尿病や心臓病のリスクが低下することが分かりました。摂取カロリーを少し減らすのは難しいことではありません。食べ方に少し気を付けて、夕食の後に間食しないなど、ちょっとした工夫で実現できます」と、デューク大学医学部のウィリアム クラウス教授は述べている。

　なお、300kcalはおよそ、ポテトチップス0.5袋(54g)、ごはん1.5杯(180g)、チーズバーガー１個、コーラ2杯(670mL)、缶ビール2杯(770mL)に相当する。

　300kcalのお菓子や間食に、食後につい手が伸びてしまうという人も多いのではないだろうか。体重60kgの人が300kcalを運動で消費するために、約90分のウオーキングが必要だ。

　カロリーコントロールがどのような利点をもたらすかを解明するために、さらなる研究が必要だ。研究チームはより長期に及ぶ研究も検討している。

　世界保健機関(WHO)は、国際的な基準として、BMI(体格指数)25以上を「過体重」、30以上を「肥満」と定めている。

　日本人ではBMIが25を超えると2型糖尿病や循環器疾患のリスクが高くなり、内臓脂肪が増えていく傾向がみられるので、日本肥満学会は日本人の肥満を「BMI 25以上」と決めている。

　ただし、日本人を含むアジア人では、BMI 25未満でも2型糖尿病や循環器疾患の発生リスクが高い場合があるので、注意が必要だ。

Calorie restriction may benefit healthy adults under 50(米国立衛生研究所 国立老化研究所 2019年7月26日)
2 years of calorie restriction and cardiometabolic risk (CALERIE): exploratory outcomes of a multicentre, phase 2, randomised controlled trial(Lancet Diabetes ＆ Endocrinology 2019年7月11日)