(1) 糖尿病の罹病期間（糖尿病になって何年たったか）や、それまでの治療、生活様式などによる、病状・体力の個人差が大きい。
(2) 膵臓からのインスリンの分泌と、末梢組織での効き方（インスリンの感受性）の両方が加齢とともに低下し、血糖値が高くなる。
(3) 網膜症や腎症、神経障害などの糖尿病性の合併症の頻度が高くなる。また加齢とともに動脈硬化やがん、認知症になったり、日常生活動作（ADL）が低下したりしやすく、多病の人、要介護の人が増える。
(4) 腎臓の働きが低下して、尿糖が血糖値の割に少なくなる。また、薬剤が体内に蓄積しやすくなる。
(5) 体力・筋力が低下し、運動療法に加減が必要になりやすい。また、転倒や骨折の危険が増える。
(6) 低血糖が起こりやすく、かつ低血糖の特徴的な症状が現れにくくなるため、対処が遅くなりがち。
(7) 認知機能の低下が起こりやすく、糖尿病の治療に支障が出でくる人が多くなる。
(8) 自覚症状を「年のせい」にして見すごしたり、あきらめたり、家族へ遠慮したりと、治療への意欲が低いことがある。
(9) それまでの生活習慣を、なかなか変えられない。