Type 1 Diabetes NOW

Insulin products you use are specific medicines to lower blood glucose. Insulin brings down blood glucose levels for almost all types of diabetes. Though insulin injections do not work on diabetes resulting from abnormality in insulin receptor, such diabetes is very rare.

Insulin injections are panacea for blood glucose control
With the exception of diabetes caused by insulin receptor abnormality, insulin injections can control blood glucose for any diabetes including type 1, type 2, the one caused by steroid drug and the one caused by thyroid disease.
If you cannot manage your blood glucose levels well with insulin injections, please make sure to consult well with your doctor. There must be some problems.

Do insulin injections have side effects?
When you hear that insulin injections are panacea for lowering blood glucose, you may feel reassured. However, insulin injections have side effects. What king of side effects do they have?

1. Hypoglycemia
One is hypoglycemia as you all know well. Since insulin works to lower blood glucose, it is sort of natural that it causes hypoglycemia. But hypoglycemia could be regarded as one of the side effects of insulin. It is because blood glucose levels sometimes come down to the level low enough to cause hypoglycemia even if you do not wish, which is a side effect. Post-exercise delayed hypoglycemia or asymptomatic hypoglycemia is caused by this side effect.

In rare cases, there are people who inject insulin wishing to develop hypoglycemia. It is called factitious hypoglycemia. Such patients never tell their families or doctors at clinic or hospital that they developed hypoglycemia because they injected more insulin than needed on purpose. They hide the fact.
When you are in a bad position and there is no escape, have you ever felt that it would be much easier to get sick than being in that position? It is like wanting to get sick and miss school when you found out that you have a test tomorrow for which you have forgotten to study.
Obviously, hypoglycemia in the case of factitious hypoglycemia is not a side effect.

2. Insulin Allergy
After injecting insulin, you may feel itchy and find the injection site reddened, and realize local insulin allergy occurring. It does not happen only once or twice. Every time you inject insulin, the skin around the injection site becomes itchy and reddened, and the conditions subside with passing of time. This cycle gets repeated.
If you experience these conditions, please make sure to tell your doctor. You would usually start noticing such conditions a few months after starting insulin injection or changing insulin product.
This reaction is said to be caused by the production of insulin antibody called lgE. However, this could be also caused by additives (such as preservatives) contained in insulin products.
I will touch on antibody in more detail in the next section.

3. Hypoglycemia and hyperglycemia caused by antibody
Unlike in the past, insulin product today is the same as human insulin. It could be treated the same as insulin that originally exists in the body. Therefore, our bodies do not usually produce antibodies to insulin products.
Antibodies are produced by the immune system when foreign objects enter the body. The antibodies produced bind foreign objects and try to eliminate them from the body.

As I mentioned above in the "insulin allergy", insulin antibodies are produced in rare cases. They are produced to any type of insulin such as regular insulin, intermediate-acting insulin and mixed insulin. The antibodies here are not lgE antibodies causing insulin allergy but lgG antibodies specific to insulin. They generally do not affect blood glucose control but at times lead to hypoglycemia or hyperglycemia making blood glucose control very difficult.
I am not going to touch on why this happens,but once happens, it becomes tough to control blood glucose during the course of a day.
Recently, insulin analog products that are "mock human insulin" are often used. They are insulin products that are not human insulin.
Clinical trials conducted prior to the release of such products in Japan and abroad concluded that there were no concerns over the production of insulin antibodies. However, there are some uncertainties as to what will happen when continuing to use insulin analog for a long time (for decades).
Of course, not every single person using insulin analog products will produce insulin antibodies, so please do not worry.
It is not yet known also whether insulin antibodies are more likely to be produced by insulin analog than by human insulin.

4. Insulin lipodystrophy
It is a very difficult term, but it means changes in the skin at insulin injection sites. Swelling at injection sites is called insulin lipohypertrophy while depression at injection sites is called insulin lipoatrophy.

Insulin lipohypertrophy often develops if insulin is injected at the same site for a long time. You may often find it when you feel that insulin does not work as well as it used to or that your blood glucose goes down more than expected or is not controlled well. If you start using another site for injections, insulin will start working again.
Insulin lipoatrophy was often observed when animal insulin products used to be used, but it is still experienced by some patients. We do not find it much in Japan, but we sometimes find papers abroad that report on insulin lipoatrophy.

Lastly
I recommend you carefully observe changes in your skin at insulin injection sites. You may find suppuration or pigmentation. If you find the skin at injection sites any different from other parts of your skin, please make sure to tell your doctor. Please do remember also that insulin is a powerful drug.

©2008 Yasuko Uchigata

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インスリンの副作用

　 みなさんがお使いのインスリン製剤は、血糖を下げる特効薬です。インスリンで血糖を下げられない糖尿病はほとんどない、といってもいいくらいです。インスリンレセプター（インスリン受容体）が異常のために糖尿病になった場合は、インスリン注射は効きませんが、このような糖尿病はとてもまれです。 　インスリン受容体異常症による糖尿病を除いては、1型であれ、2型糖尿病であれ、ステロイド薬で発症した糖尿病であれ、甲状腺の病気で発症した糖尿病であれ、いずれの糖尿病もインスリン注射によって血糖をコントロールできます。
　インスリン注射しているのに、血糖値がうまくコントロールできない、ということでしたら、かならず主治医の先生と、よくご相談してください。どこかに問題があります。 　 インスリン注射は血糖値を下げるには万能だと聞くと、そこで、ほっとしてしまいますが、実は、副作用があります。どんな副作用があるのでしょうか。

1. 低血糖症
　 みなさんよくご存知の、低血糖です。インスリンが血糖を下げる作用を持つので、低血糖を起こすというのは、いわば当然のことなのですが、低血糖は副作用であるともいえます。
　なぜなら、低血糖をおこすまで血糖値を下げたいとは思わなくても、血糖値が下がってしまうことがあり、これが副作用ということになります。運動後遅発性低血糖症、無自覚性低血糖症などは、この副作用によるものともいえます。

　 まれに、わざわざ低血糖をおこしたいと思って、インスリンを注射して低血糖を起こす方がいます。詐病性低血糖症というものです。
　まわりの家族やクリニックや病院の先生には、わざと多く注射して低血糖になった、ということをけっして言いません。隠してしまいます。自分の立場が悪くなり、どうしようもなく、のがれられない時、病気になってしまったほうがそれよりラクだと思うことはありませんか。試験勉強することを忘れていて明日試験だ、と気づいたとき、風邪でもひいて休みたいと思う気持ちと同じです。
　もちろん、このときおこした低血糖は副作用ではありませんが。

2. インスリンアレルギー
　インスリン注射したあとかならず、なんとなくかゆくなり、見ると注射部位に一致して赤くなっている、こんなことから、局所のインスリンアレルギーに気がつきます。1回、2回ではなく、注射するたびに注射部位の皮膚がかゆくなり赤くなる、時間経過とともに軽快する、これを繰り返します。
　 こんなことがあるようでしたら、先生にかならずお話してください。インスリン注射開始して1、2か月後から、またインスリン製剤を変更して、1、2か月後くらいから気づいてきます。
　これはIgEというインスリン抗体が産生されるためといわれていますが、ときには、インスリン製剤の中に入っている添加物（防腐剤など）が原因になっていることもあります。抗体のことは、次のところで、くわしく書きます。

3. インスリン抗体による低血糖および高血糖
　 昔と違って、現在のインスリン製剤はヒトインスリンと同じです。もともとからだにあるインスリンと同じものと言い換えることができます。ですから、通常はインスリン製剤に対して、我々の体は抗体というものをつくりません。
　 抗体というのは、体内にないものが体内に侵入した場合、我々の免疫機構が働いてこれに結合する抗体というものを産生します。抗体をつくって、外からの侵入者と結合して、侵入者を対外に排除しようとします。
　ところが、インスリンアレルギーのところでも書きましたように、まれにインスリン抗体を産生する場合があります。速効型インスリンでも、中間型インスリンでも、混合型インスリンでも、どれに対しても、インスリン抗体は産生されます。ここでの抗体は、インスリンアレルギーの原因であるIgE抗体ではなく、IgGインスリン特異的抗体です。
　通常は血糖コントロールに悪さはしないのですが、時に低血糖をおこしたり、高血糖をおこしたりして、血糖コントロールがとても困難になることがあります。どうして、そんなことがおこるのかは、今回はお話しませんが、いったんこのようなことがおこると、1日の中でも、血糖コントロールが難しくなります。

　 最近は、「ヒトインスリンもどき」の、インスリンアナログ製剤が多く使用されます。つまり、ヒトインスリンではないインスリン製剤が多く使用されているわけです。発売前の臨床試験のときは、インスリン抗体産生に関しては心配ない、という結論が日本でも海外でも出ているのですが、長く（何十年も）使用しているとどうなるのかは、まだよくわかっていないところがあります。
　もちろん、インスリンアナログ製剤使用している全員が、インスリン抗体を産生するわけではないので、ご安心ください。
　 ヒトインスリンと比べてアナログ製剤のほうが、インスリン抗体を産生しやすいのかどうか、これもわかっていません。

4. インスリンリポジストロフィー
　むずかしい言葉を書きましたが、インスリン注射部位の皮膚の変化のことです。インスリン注射部位が膨らむことを、インスリンリポハイパートロフィーといいます。インスリン注射部位がへっこむことをインスリンリポアトロフィーといいます。
　インスリンリポハイパートロフィーは、長く同じ場所ばかりに注射していると、よくおこります。インスリンの効きがわるくなったり、血糖値が思うより下がったり、うまくいかないな、と思うときによくあります。場所を変えて注射するとまたよく効くようになります。
　インスリンリポアトロフィーは、昔、動物インスリン製剤を使用していたときによく見られましたが、いまもなくなったわけではありません。日本ではあまりないのですが、海外の論文ではいまも、ときどき報告があります。 　インスリン注射部位の皮膚の変化は、よく観察してください。注射部位が化膿していることもあります。皮膚の色素沈着がおこっている場合もあります。
　他の場所と比べて、違いがあるようだと思ったら、先生にかならず、お話ください。そして、最後に、インスリン製剤は、劇薬である、ことも覚えておいてください。