Type 1 Diabetes NOW

We ask type 1 diabetes patients to receive insulin therapy, of course, but often ask type 2 diabetes patients also to be treated with insulin.

Why is insulin treatment sometime needed for type 2 diabetes?
People with type 2 diabetes can basically secrete more than a little insulin from the pancreas.
However, some young people with type 2 diabetes have not this ability enough to secrete insulin. Although they do not suddenly become ill as their onset of diabetes is not as dramatic as the onset of type 1 diabetes, their insufficient insulin secretion leads to fatigue, high blood glucose and HbA1c before they know it.
And although insulin is still secreted, it is better to receive insulin treatment since they are in growing years (which means that they have to fight with insulin-antagonistic hormones to normalize their blood glucose levels). The longer hyperglycemic stress to the pancreas lasts, the faster the pancreas gets damaged.

When people with type 2 diabetes abruptly developed hyperglycemia
Meanwhile, there are young type 2 diabetes patients with hyperglycemia due to obese diathesis. Even though they have enough insulin secreted in the pancreas, hyperglycemia still puts a great strain on the pancreas every day. Therefore, it is better to reduce the amount of food intake and relieve that strain as quickly as possible.
Yet, some people, lacking such knowledge, may develop extreme hyperglycemia by consuming a large amount of sugar at one time. In such a case, they are often treated with insulin early to remove the strain as soon as possible.

Diversification of treatment for juvenile-onset type 2 diabetes
Not all type 2 diabetes patients are treated with insulin. The basics of treatment are diet and exercise. (Learning the meaning of exercise. Taking a walk or taking the stairs is all good.) If these basics are ignored, any other treatment such as oral drugs and insulin will end up in a failure. The failure here means developing complications.

Paying attention to juvenile-onset type 2 diabetes patients
Today, the number of type 2 diabetes patients accounts for a half of diabetes patients in their 10's, and the number is gradually starting to overwhelm the number of type 1 patients. It is a drastic change from the past.
While social support such as summer camps is available for patients with childhood-onset type 1 diabetes, there is almost no such support for patients with childhood-onset type 2 diabetes.

What is next?
Those with childhood-onset type 2 diabetes may feel that obesity is their own problem and that they just have to solve it by themselves. However, skills and experience type 1 patients have gained from insulin therapy as well as from diet and lifestyle management are very important also for patients with juvenile-onset type 2 diabetes. Therefore, I sense that the day will come when we ask type 1 diabetes patients for their support as we treat patients with juvenile-onset type 2 diabetes.
I started a fact-finding survey on juvenile-onset type 2 diabetes on a nationwide scale at the end of last year. It is a campaign to have those doctors interested in diabetes also care about juvenile-onset type 2 diabetes and work together. As a next step, I am considering the possibility of some kind of opportunities for exchanges and cooperation between patients with type 1 and juvenile-onset type 2 diabetes.
I hope their aspirations for making their lives better regardless of the type of diabetes will make a difference to Japanese society in this age of declining birthrate.

©2007 Yasuko Uchigata

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若年発症2型糖尿病にも目を向けて

　インスリン治療は、1型糖尿病はもちろん、2型糖尿病の患者さんにもお願いすることがよくあります。 　2型糖尿病は基本的に自分の膵臓からインスリンを分泌することが少なからずできます。
　しかし、この分泌能力が不足している方が若い2型糖尿病の方にみられます。徐々に減少してくるので、1型糖尿病の発症のように華々しくいついつから急に体調を崩したというはっきりしたものはありませんが、インスリン分泌が十分でないので、気がついたときには倦怠感、高血糖、HbA1cが高値をきたしてきます。
　まだインスリンが分泌されているとはいっても、体の成長期（インスリン拮抗ホルモンに打ち勝って血糖を正常化させなければならない）なので、インスリン治療にしたほうがベターです。膵臓への高血糖ストレスが長いほど、膵臓は早く傷みやすいのです。 　一方、肥満体質で高血糖が発見される若い2型糖尿病の方もいます。膵臓からインスリンは十分に分泌されているとはいえ、やはり毎日高血糖という大きな負担をかけているといえます。食事を減らして膵臓への負担をできるだけ早くに取ってあげることがベストです。
　しかし、そういうことを知らずに、一度に大量の糖分を摂取してとてつもない高血糖になることもあります。このときは早期にインスリン治療にして膵臓への負担をできるだけ早く取り除く治療をおこなうことがよくあります。 　2型糖尿病患者さん全員にインスリン治療をするわけではありません。食事、運動（体を動かすことの意味、散歩もよし、階段を使用することもよし）が基本です。この基本ができていなければ、その後の飲み薬やインスリンによるどんな治療も失敗してしまいます。失敗とはどういうことかというと、合併症が発症してしまうことです。 　いまや10代の若者の糖尿病患者さんは1型糖尿病と2型糖尿病が半分半分で、しかも徐々に2型糖尿病が1型糖尿病を圧倒してきています。昔と大きく様変わりしてきました。
　小児期発症の1型糖尿病の患者さんにはサマーキャンプなどの社会的サポートがありますが、小児期発症2型糖尿病の患者さんにはまったくといっていいほど、社会的サポートはありません。 　肥満したのは自分の問題だ、自分で直せばいいのだ、と思う気持ちもおこってくるかもしれませんが、1型糖尿病で培ったインスリン療法の技術や経験、あるいは食事や生活のことなど若年発症2型の方たちにもとても大切なことが多いので、むしろ1型の方たちに協力してもらう時代がくるように感じています。
　昨年末から、全国規模で若年発症2型糖尿病の実態調査を開始しました。糖尿病に関心ある先生方に、若年発症2型糖尿病にも関心をもってもらい、そして一緒にやっていこうという運動であります。 　私はその次の段階として、1型糖尿病の方たちと若年2型糖尿病の方たちのなにか交流や連携ができないかなと考えたりしています。
　1型糖尿病であっても2型糖尿病であっても、将来の人生をいいものにしたいという気持ちが、日本の少子化時代への突入に一石を投じることになればと思っています。