厚生労働省が準備を進めている新しい「運動所要量・運動指針」が、平成元年の運動所要量と異なるのは、身体活動量、運動量、体力（最大酸素摂取量）の基準値を示したことにある。
身体活動量と運動量の基準値は、「
MET（Metabolic Equivalent）」という運動強度を示す単位ではかられる。安静に座ったままテレビなどを観賞しているときを1METとし、平地を普通に歩いたり部屋の掃除などをしていると3METsといったように、安静時の運動量の倍数でさまざまな運動が数値で表される。このMETの値に運動時間を掛けたものが「METs・時」。
普通に歩くなど日常的な運動の強度は3METs程度。健康維持のための運動は3METs以上であることが望ましい。ストレッチや運動は2.5METsで、運動としては数値が十分に高くない。どのような運動をすると3METs以上になるか、下の図が参考になる。
健康を維持するための目標となる基準値は以下の通り
――
(1)身体活動量：週23METs・時
強度が3METs以上の運動を1日当たり約60分行う。ウォーキングであれば1日当たり8,000〜10,000歩に相当する運動を毎日続ける。
(2)運動量：週4METs・時
例えば、ウォーキング（速歩）や水中運動では約60分に相当する。
主な活動時におけるMET値
METと消費エネルギーの関係
METは、運動によるエネルギー消費量を、座位安静時代謝量（酸素摂取量で約3.5mL/kg/分に相当）で割ったもの。したがってMET・時と体重から、下式のように消費エネルギーを計算することができる。
エネルギー消費量 ＝ MET・時 × 体重（Kg） × 1.05
最大酸素摂取量の基準値とその範囲
体力については個人差が大きく、遺伝的素因も大きいことから、運動基準では体力（最大酸素摂取量）の基準値を性・年齢別に策定された。
最大酸素摂取量は、持続して高ければ高いほど運動の効果も強まる傾向があるので、基準値の低い人でも、できるだけ高い水準をめざすことが勧められる。
最大酸素摂取量の基準値とその範囲
基準値
| | 20歳代 | 30歳代 | 40歳代 | 50歳代 | 60歳代 |
| 男性 | 40 | 38 | 37 | 34 | 33 |
| 女性 | 33 | 32 | 31 | 29 | 28 |
範囲
| | 20歳代 | 30歳代 | 40歳代 | 50歳代 | 60歳代 |
| 男性 | 33-47 | 31-45 | 30-45 | 26-45 | 25-41 |
| 女性 | 27-38 | 27-36 | 26-33 | 26-32 | 26-30 |
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（mL. kg-1.分-1）
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