「肥満症」はさまざまな病気を合併し、健康寿命を縮める。見た目が太っているだけの肥満と肥満症は別の概念だが、一般の理解は進んでいない。この病気に対し、医療や政治、企業などが連携して取り組もうという機運が高まっている。

肥満と肥満症は異なる（日本イーライリリー提供）

　◇肥満と肥満症

　肥満と肥満症は異なる。BMIは国際的な体格指数だ。18.5未満は低体重で健康上は良くないとされる。18.5〜25は普通。25以上が肥満とされている。これは日本人の基準で、欧米人では30以上が肥満となる。日本人で35以上は高度肥満とされる。外見はともかく、肥満自体は治療を必要とするわけではない。しかし、肥満症は違う。日本肥満学会は「肥満症は医学的介入が必要な疾患だ」として、肥満と肥満症を明確に区別するよう提唱してきた。

下村伊一郎・大阪大学大学院教授

　◇問題は内臓脂肪

　第9回ヘルスケア・イノベーションフォーラム（日本イーライリリー、米研究製薬工業協会共催）が10月、東京都内で開かれた。メーンテーマは肥満症だ。

　同学会理事長で大阪大学大学院の下村伊一郎教授は肥満症について、こう説明する。「BMIが25以上で、2型糖尿病や脂質異常症、高血圧など関連する11の健康障害（合併症）が一つ以上あるか、または内臓型脂肪蓄積がある場合が肥満症と診断される」。内臓脂肪がなぜ悪いのかといえば、健康障害のリスクが高まるからだ。

　下村教授は「日本人は皮下脂肪をためる力が弱く、内臓脂肪が付きやすい」と言う。内臓脂肪が過剰に蓄積するメタボリックシンドロームは、心筋梗塞や脳梗塞を引き起こす恐れがある。男性は腹囲85センチ以上、女性は90センチ以上で血圧や血糖値が高ければ、生活習慣改善など早めに治療に取り組むことが望ましい。

　◇「攻めの医療」

　厚生労働省健康課長の堀岡伸彦氏は、国の取り組むべき目標として「攻めの医療」を掲げた。日本人の平均寿命は世界一なのに、健康寿命との差がある。これを縮めていくことが課題だ。堀岡課長は「下村氏が『日本人は太る才能がない』と指摘された通り、内臓脂肪に気を付けてほしい。同じBMIでも、日本人の方が白人より健康リスクが高い」とし、「この点を国民に十分に説明していきたい」と強調した。

　◇「健康経営」推進

　経済産業省ヘルスケア産業課長の福田光紀氏は「生産年齢人口が減少する中で、企業による従業員の健康増進がより重要になっている。それが『健康経営』だ」と話した。官民で組織する日本健康会議は、健康経営優良法人を認定している。福田氏は「健康経営は企業の活性化や離職率低下につながるなどのメリットがある」と言う。

渡嘉敷奈緒美・衆院議員

　◇肥満症を突破口に

　自民党肥満症対策推進議員連盟・事務局長の渡嘉敷奈緒美（とかしき・なおみ）衆院議員は、薬剤師の経験を持つ。薬剤師の活動の幅を広げたいが、他の職域関係者とは摩擦が生じやすい。そこで「いがみ合うのではなく、協力しやすいテーマは何か」と考えた。それが肥満症で、議連を組織した。

　渡嘉敷氏は「肥満症はさまざまな病気の上流に位置する」と言う。同議連は、全世代における肥満への正しい理解と肥満症予防に向けた環境整備を求める提言をまとめた。

　少子高齢化は日本が抱える大きな課題だ。渡嘉敷氏は「高齢化社会は強みだ。健康で長生きできるノウハウを持っている」とし、「突破口になるのが肥満症だ」と話す。（鈴木豊）

[時事通信社 2026年11月6日]

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