コーラやジュースなどの清涼飲料水、お菓子などに含まれる糖類を減すことで、2型糖尿病や肥満のリスクを低下できるという研究が発表された。

　ヒトの味覚は食事スタイルの影響を受けやすい。糖類の多い食事を続けていると味覚がそれに慣れてしまい、より多くの糖類を求めるようになる。

　「逆に糖類を少しずつ減らしていけば、味覚はその変化に適応するので、少ない糖類で満足できるようになります」と、英国のロンドン大学クイーン メアリー校のグラハム マグレガー教授は言う。

　マグレガー教授らの研究チームは、英国食事栄養調査(NDNS)と、英国人の清涼飲料の消費量の調査を解析し、糖尿病や肥満の発症率との関連を調べた。

　その結果、高カロリーの清涼飲料やお菓子に含まれる糖類を40%減らすと、1日の摂取カロリーを38.4kcal減らせ、5年間で体重を平均1.2kg減らせることが判明した。

　さらに、糖類を制限する食事スタイルを続けると、20年で過体重が50万人、肥満が100万人それぞれ減少し、2型糖尿病の発症数を27万4,000人~30万9,000人減らせることが分かった。

　英国の公共の医療サービスを提供する国民保健サービス（NHS）は、英国内の病院で高カロリーの清涼飲料を販売する際に、独自の"砂糖税"を設けることを発表した。

　「清涼飲料やお菓子の糖類を減すために食料品メーカーが支払うコストはそれほど高くなく、売上げを大きく落とすこともありません。少しの企業努力で達成可能です」と、マグレガー教授は指摘する。

　「糖類の過剰摂取により2型糖尿病の患者数が増えると、心筋梗塞や脳卒中、腎臓病や網膜症などの破壊的な合併症を防ぐのが難しくなります」と、英国糖尿病学会(Diabetes UK)のクリス アスキュー氏は言う。

　英国では国をあげて塩分の制限を訴えるキャンペーンを展開した結果、平均塩分摂取量が5年間で40%減少した実績がある。「たばこやアルコールに含めて、砂糖についても健康リスクに対する課税を行うべきです」と、アスキュー氏は指摘する。

　世界保健機関（WHO）は、2型糖尿病や肥満、虫歯など健康上のリスクを防ぐために、1日に摂取する糖類を、総エネルギー摂取量の5%未満に抑えるべきだとするガイドラインを2015年に発表した。

　ガイドラインでは、糖類の摂取量を1日の総エネルギー摂取量の5%を超えないよう制限している。この量は、平均的な体格指数(BMI)の成人で1日当たり約25g、小さじ6杯分の砂糖に相当する。

　ガイドラインの対象となるのは、一般家庭に含めて、食品加工業や外食産業など全般。単糖類(ブドウ糖、果糖など)と、二糖類(ショ糖、テーブル砂糖など)だけでなく、天然のハチミツやシロップ、フルーツジュース、濃縮果汁なども含まれる。

　糖類の過剰な摂取が、全般的なエネルギー摂取量を増大させ、炭水化物以外の必要な栄養素の摂取を減少させる可能性があるとしている。

　日常生活では、加工食品などに"隠された"かたちで糖類を摂取している場合が多く、例えば、大サジ1杯分のケチャップには糖類が約4g(小サジ1杯分)が含まれ、清涼飲料1缶には最大で糖類が約40g（小サジ10杯分）含まれている。